Der Ursprung der COVID-19-Pandemie ist weiterhin von großer Relevanz für die Wissenschaft und Politik. Wie das Freilich Magazin berichtet, hält der Bundesnachrichtendienst (BND) einen Laborunfall in Wuhan für den wahrscheinlichsten Ausgangspunkt der Pandemie. Diese Einschätzung basiert auf einer geheimen Analyse, die 2020 im Rahmen einer nachrichtendienstlichen Operation mit dem Codenamen „Saaremaa“ erstellt wurde.
In dieser Analyse wurden sowohl öffentliche Daten als auch geheime Informationen verwendet, darunter wissenschaftliche Daten aus chinesischen Forschungseinrichtungen. Dabei wurden riskante „Gain-of-Function“-Experimente dokumentiert, die potenziell zu einem Ausbruch des SARS-CoV-2-Virus führen konnten. Zudem wurden gravierende Verstöße gegen Sicherheitsvorschriften in den betroffenen Laboren festgestellt.
BND-Einschätzungen und politische Reaktionen
Das Kanzleramt beauftragte den BND, die Herkunft des Virus zu untersuchen. BND-Präsident Bruno Kahl informierte unter der Regierung von Angela Merkel das Kanzleramt über die Risikoabschätzung, die einen Laborunfall auf eine Wahrscheinlichkeit zwischen 80 und 95 Prozent schätzte. Diese Informationen blieben jedoch geheim, und auf Medienanfragen reagierten Merkel sowie weitere Regierungsvertreter nicht.
Nach dem Regierungswechsel zu Olaf Scholz wurde Kahl erneut tätig und informierte das Kanzleramt über die Einschätzungen des BND. Kurioserweise wurde das Parlamentarische Kontrollgremium des Bundestages nicht in Kenntnis gesetzt. Im Jahr 2022 beschloss die Bundesregierung, externe Experten, inklusive führender Wissenschaftler, mit der Überprüfung der BND-Erkenntnisse zu beauftragen. Diese Überprüfung läuft seit Dezember 2024, ein abschließendes Ergebnis steht jedoch noch aus.
Internationale Perspektiven
Die internationale Gemeinschaft zeigt ebenfalls großes Interesse an dem Thema. Ein Bericht eines Unterausschusses des US-Repräsentantenhauses, der über 520 Seiten umfasst, bewertet die Theorie eines Laborunfalls in China als wahrscheinlich. Laut diesem Bericht könnte das Virus durch einen Laborunfall entstanden sein, basierend auf rund 30 Befragungen und der Sichtung von über einer Million Dokumenten. US-Virologe Anthony Fauci wurde interviewt und sieht jedoch eine molekulare Unmöglichkeit für eine Laborherkunft der Fledermausviren.
Die Debatte um den Ursprung des Virus und die damit verbundenen unterschiedlichen Schlussfolgerungen zwischen US-Bundesbehörden und der WHO komplizieren die Lage weiter. Zudem hat die WHO Schwierigkeiten, eine detaillierte Untersuchung durchzuführen, da die chinesische Regierung Kooperationen blockiert. Die Pandemie hat weltweit zu über 20 Millionen Todesfällen geführt, wobei in den USA allein 1,1 Millionen Menschen ihr Leben verloren haben.
Debatten über Gain-of-Function-Forschung
Zusätzlich entfachten die Vorgänge rund um die Pandemie auch eine intensive Diskussion über „Gain-of-Function“-Experimente, die potenzielle Sicherheitsfragen aufwerfen. Diese Experimente, bei denen die Eigenschaften von Viren verändert werden, sind gespickt mit ethischen und sicherheitstechnischen Herausforderungen. Der Begriff „Gain of Function“ wurde erstmals in den frühen 2000er Jahren geprägt und ist stets umstritten geblieben. Es wird gefordert, dass solche Versuche klarer definiert und besser reguliert werden, um das Risiko eines Virusausbruchs aus Laboren zu minimieren.
Die komplexe Lage um die Ursprünge von COVID-19, die verschiedenen Einschätzungen und die tiefen Einsichten in die Risiken der modernen Virusforschung dürften die Debatte um zukünftige Pandemieforschung und Biosicherheit entscheidend prägen. Der BND und weitere Institutionen arbeiten weiterhin an der Klärung dieser Fragen, während die Welt darauf wartet, mehr über die Wurzeln dieser verheerenden Pandemie zu erfahren.