Die Entscheidungsfindung ist ein komplexer Prozess, der seit langem das Interesse von Wissenschaftlern und Psychologen weckt. Eine aktuelle Studie von Tal Boger von der Johns Hopkins University und Sami Yousif von der University of North Carolina beleuchtet, wie erratisches Verhalten in verschiedenen Lebensbereichen vorteilhafte Auswirkungen haben kann. Die Ergebnisse zeigen, dass sowohl Feldhasen als auch Elfmeterschützen von einem unvorhersehbaren Verhalten profitieren. So entkommen Feldhasen durch plötzliche Richtungswechsel ihren Jägern, während Elfmeterschützen eine höhere Trefferquote erzielen, wenn sie ihre Schussrichtung variieren. Verhandlungsführer, die ebenfalls zu leicht erratischem Verhalten neigen, können bessere Ergebnisse erzielen, da diese Unberechenbarkeit den Spielraum für ihre Gegenüber verkleinert.
Die Studie bestätigt, dass eine Neigung zu zufälligem Verhalten eine stabile individuelle Eigenschaft darstellt. Laut Boger und Yousif operiert jeder Mensch mit einem persönlichen Zufallsgenerator, der fest verankerte Einstellungen hat. Diese Erkenntnis ist besonders interessant im Kontext der Entscheidungspsychologie, die kognitive Prozesse untersucht, die Denken, Lernen und Entscheiden betreffen. In der Entscheidungspsychologie wird Menschen oft ein rationales Verhalten unterstellt. Doch adaptierte Theorien, wie die Prospect Theory, zeigen, dass Menschen nicht ausschließlich nach Kosten-Nutzen-Kriterien entscheiden. Vielmehr gibt es zahlreiche Verzerrungen, die das Entscheidungsverhalten beeinflussen.
Die Rolle der Heuristiken
Eine der bedeutendsten Erkenntnisse der Entscheidungspsychologie ist die Rolle von Heuristiken, die entscheiden, wie Menschen Informationen verarbeiten. Diese vereinfachten Entscheidungsregeln führen dazu, dass relevante Aspekte oft nicht ausreichend berücksichtigt werden. Die Verfügbarkeitsheuristik beispielsweise lässt Menschen Wahrscheinlichkeiten basierend auf der Abrufbarkeit aus dem Gedächtnis einschätzen, während die Ankerheuristik zeigt, dass Entscheidungen stark von einem Anfangswert geleitet werden. In der Praxis kann dies zu fehlerhaften Einschätzungen führen, wie auch Dörner und Simon in ihren Arbeiten beschreiben. Dörners Konzept des „ballistischen Entscheidungsverhaltens“ besagt, dass Entscheidungen oft impulsiv getroffen werden, bevor deren Konsequenzen vollständig durchdacht wurden.
Zusätzlich macht die Forschung darauf aufmerksam, dass Menschen dazu neigen, an Alternativen festzuhalten, in die sie bereits investiert haben, auch wenn negative Aspekte aufdecken, dass diese Entscheidungen irrational sind – ein Phänomen, das als Sunk-Cost-Effekt bekannt ist. Diese Verhaltensmuster verdeutlichen, dass menschliches Handeln häufig auf emotionale Aspekte ausgerichtet ist, was nicht immer eine Maximierung des Nutzens zur Folge hat.
Die Erkenntnisse belegen, dass die individuelle Neigung zu zufälligem Verhalten auch in verschiedenen Aufgaben und über längere Zeiträume stabil bleibt. So stellen Forscher fest, dass Teilnehmer in Studien tendenziell Wiederholungen vermeiden, was zeigt, dass der menschliche Zufallsgenerator eine konsistente, wenn auch fehleranfällige, Entscheidungsbasis liefert. Dieser Aspekt könnte auch den breiteren Kontext der Entscheidungspsychologie beleuchten, die sich auch mit irrationale Entscheidungen befasst, die nicht dem Idealbild des rationalen Homo Oeconomicus entsprechen.
Insgesamt zeigt die Forschung, dass Menschen eher dazu neigen, zu glauben, sie handeln zufällig, während sie tatsächlich unter Einfluss stabiler Muster stehen. Die Unberechenbarkeit in Chancen und Entscheidungen könnte unerwartete Vorteile bieten, sowohl im Alltag als auch in spezifischen Situationen wie Sport oder Verhandlungen. Somit könnten wir uns in Zukunft vermehrt auf die Entdeckung individueller Entscheidungsverhalten und deren Mechanismen konzentrieren, um das Verständnis für menschliches Verhalten weiter zu vertiefen.
Mehr Einzelheiten zur Entscheidungspsychologie finden Sie in weiteren Artikeln von sueddeutsche.de und Wikipedia.