Prinz William hat am 17. April 2025 Jason Knauf zum CEO seiner Umweltorganisation Earthshot Prize ernannt. Diese Entscheidung ist nicht nur wichtig für die Organisation, sondern wirft auch Licht auf die komplexe Beziehung zwischen der britischen Königsfamilie und Meghan Markle. Knauf, der zuvor Kommunikationssekretär des Kensington Palastes war, ist mit Mobbing-Vorwürfen gegen die Herzogin verbunden. Im Oktober 2018 reichte er eine formelle Beschwerde ein, in der er Meghan vorwarf, mehrere ihrer Mitarbeiter psychisch unter Druck gesetzt zu haben. Insbesondere soll sie zwei persönliche Assistenten drangsaliert und das Selbstvertrauen eines dritten Mitarbeiters untergraben haben. Meghan bestritt diese Vorwürfe und äußerte, sie sei „traurig über diesen jüngsten Angriff“ auf ihren Charakter. Der Buckingham Palast initiierte eine interne Überprüfung, deren Ergebnisse jedoch nicht veröffentlicht wurden.
Mit der Ernennung von Knauf an die Spitze des Earthshot Prize zeigt William nicht nur Unterstützung für seinen ehemaligen Mitarbeiter, sondern auch, dass er trotz der kritischen Vorfälle in der Vergangenheit an diese Zusammenarbeit glaubt. In einer offiziellen Mitteilung äußerte William sich positiv über die Zusammenarbeit mit Knauf und hob dessen Engagement für Umweltfragen hervor. Dieser Schritt wird als strategisch angesehen, um die Glaubwürdigkeit der Umweltinitiative zu stärken.
Jason Knaufs Hintergrund
Der 38-jährige Jason Knauf stammt ursprünglich aus Texas und wurde in Virginia erzogen. Nach seinem Studium an der University of Pittsburgh und der Victoria University of Wellington erlangte er einen Master in Politik und Kommunikation an der London School of Economics. Bevor er 2015 als Kommunikationssekretär der britischen Königsfamilie begann, arbeitete Knauf in der Politik Neuseelands, bei der Royal Bank of Scotland und im britischen Schatzamt. Von 2015 bis 2021 war er in verschiedenen Funktionen für die Royal Family tätig, bevor er CEO der Royal Foundation wurde, eine Position, die er bis 2022 innehatte. Im Jahr 2023 wurde er als Lieutenant of the Royal Victorian Order ausgezeichnet.
Knauf hat sich öffentlich über Meghan geäußert, indem er sie 2018 bei der HR-Abteilung des Palastes wegen angeblichen Mobbings meldete. Er ist auch als Zeuge in einer Klage gegen die Mail on Sunday aufgetreten, in der er behauptete, Meghan habe gewusst, dass ihr Brief an ihren Vater möglicherweise geleakt werden könnte. Dies führte zu einer Entschuldigung der königlichen Familie, da die Biografie „Finding Freedom“ unter Verwendung von Informationen aus Meghans Umfeld verfasst wurde.
Die Auswirkungen auf die royalen Beziehungen
Im Kontext der royal family ist die Situation nicht nur umstritten, sondern spiegelt auch die angespannten Beziehungen zwischen Prinz Harry und Prinz William wider. Knauf teilte in einem Interview mit „60 Minutes Australia“ mit, dass William während der Krebsdiagnosen seiner Frau Kate und seines Vaters Charles III. stark belastet war. Er beschrieb eine Telefonkonversation mit William als „absolut schrecklich“ und bemerkte, dass William zu diesem Zeitpunkt die emotionalste Krise erlebte. Die Erkrankungen führten zu einer schwierigen Zeit für die gesamte Familie, in der auch die öffentliche Wahrnehmung eine Rolle spielt. Bedenkliche Verschwörungstheorien über Kates Gesundheit verbreiteten sich, während sie eine Auszeit vom öffentlichen Leben nahm.
Knauf, der nun auch als Berater für Conservation International tätig ist und sein eigenes Beratungsunternehmen, Mission Overstory, gegründet hat, äußerte sich letztlich optimistisch über die Zukunft von Harry und Meghan und wünschte ihnen „das Beste für ihre Familie“. Dennoch bleibt die Frage hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen dieser Konflikte und der Belastungen, die auf den Schultern der königlichen Familie liegen, bestehen.