In Kalifornien stehen die Wälder und die Gesundheit der Bevölkerung in diesen Tagen im Fokus der Diskussion. Die Aktivistin Luisa Neubauer von Fridays for Future bezeichnet die aktuellen Waldbrände als direkter Ausdruck von politischem Versagen im Umgang mit der globalen Klimakrise. Sie weist darauf hin, dass diese Brände Teil eines alarmierenden Trends sind, der eine gefährliche Welt symbolisiert. Neubauer kritisiert die unzureichende Thematisierung der Klimagefahren im politischen Diskurs und fordert eine ernsthafte Debatte über den Klimaschutz sowie den notwendigen Ausstieg aus fossilen Energien. Ihrer Meinung nach müssen die Versprechen gegenüber der jüngeren Generation, die auf ernsthafte Maßnahmen zum Klimaschutz warten, endlich eingelöst werden. Besonders eindringlich beschreibt sie die Brände als Ereignisse, die in direkter Verbindung zur Klimakatastrophe stehen. Laut lvz.de handele es sich um die schlimmsten Brände in der Geschichte Kaliforniens, so US-Präsident Joe Biden.
Der menschgemachte Klimawandel hat in den letzten Jahren zu einem dramatischen Anstieg der Waldbrände in Kalifornien geführt. Wissenschaftler berichteten bereits 2022 von einem signifikanten Anstieg in der Häufigkeit und Intensität dieser Feuer. Als Hauptfaktoren des Problems werden die anhaltende Dürre und die Santa-Ana-Winde genannt, die die Flammen rasch verbreiten. Diese Winde, zusammen mit der seit mehr als acht Monaten anhaltenden Trockenheit, machen die Bedingungen für Brände besonders gefährlich. In traditionell feuchteren Zeiträumen, wie dem Januar, kämpfen Firefighter derzeit gegen Feuer wie das Eaton-Feuer in Altadena, was auf ein besorgniserregendes Muster hindeutet, wie weather.com berichtet.
Klimawandel als treibende Kraft
Der Klimawandel wirkt sich nicht nur auf das Wetter in Kalifornien aus, sondern bedroht weltweit die Gesundheit der Menschen. Eine kürzlich veröffentlichte Studie zeigt, dass zwischen 2003 und 2019 die brennende Fläche um fast 16 Prozent zugenommen hat, was auf die Erderwärmung zurückzuführen ist. Diese Erkenntnisse verdeutlichen, dass die Intensität und die Anzahl der Waldbrände stark ansteigen, was gravierende Folgen für die Luftqualität und somit die menschliche Gesundheit hat. Ärzteblatt.de berichtet, dass die Zahl der Todesfälle durch Luftverschmutzung wegen Waldbränden in den letzten Jahrzehnten merklich gestiegen ist. Von etwa 46.400 Todesfällen pro Jahr in den 1960er Jahren auf über 98.750 in den 2010er Jahren.
Die anhaltenden Extremwetterereignisse und die Zunahme von Waldbränden stehen im Kontext einer globalen Versäumnis, die Auswirkungen des Klimawandels proaktiv zu bekämpfen. Die raschen Wechsel zwischen extrem nassen und extrem trockenen Perioden haben seit den 1950er Jahren weltweit zugenommen, was die Situation zusätzlich verschärft. Fachleute betonen, dass eine wärmere Atmosphäre mehr Wasser speichern kann, was zu intensiveren Dürreperioden führt. Dies ist besonders in dicht besiedelten Regionen wie Kalifornien ein kritisches Problem, da hier die Wahrscheinlichkeit für Brandursachen steigt.
Neubauer fordert eine radikale Kehrtwende in der Klimapolitik, um zukünftige Katastrophen abzuwehren und endlich zu handeln, bevor die Schäden irreversible Ausmaße annehmen. Die Notwendigkeit einer umfassenden und ernsthaften Debatte über den Klimaschutz kann nicht länger ignoriert werden.