Am 9. April 2023 trafen sich König Charles III. und Papst Franziskus zu einem privaten Gespräch in der Casa Santa Marta im Vatikan. Dieses Treffen fand unter besonderen Umständen statt, nachdem ein ursprünglich geplanter offizieller Termin aufgrund gesundheitlicher Bedenken des Papstes verschoben worden war. Der Palast hatte zwar im Vorfeld bestätigt, dass das Treffen stattfinden würde, doch die Pläne wurden in gegenseitigem Einvernehmen geändert, um den Gesundheitszustand des 88-jährigen Papstes zu berücksichtigen, der sich kürzlich von einer schweren Lungenentzündung erholt hatte.
König Charles, selbst 76 Jahre alt, war ebenfalls nur kurz zuvor wegen Nebenwirkungen einer Krebsbehandlung im Krankenhaus gewesen. In einer herzlichen Geste wünschte der Papst dem Königspaar alles Gute zu ihrem 20. Hochzeitstag, während König Charles ihm Genesungswünsche übermittelte.
Privater Besuch im Rahmen eines Staatsbesuchs
Der Besuch von König Charles und Königin Camilla fand während ihres Staatsbesuchs in Italien statt, der vom 7. bis 10. April 2025 terminiert war. Neben dem Treffen mit Papst Franziskus nahmen die britischen Monarchen auch an einer Reihe von offiziellen Veranstaltungen teil, darunter ein Treffen mit dem italienischen Präsidenten Sergio Mattarella und Ministerpräsidentin Giorgia Meloni. Darüber hinaus hielt König Charles eine Rede vor den Abgeordneten beider Kammern des italienischen Parlaments im Palazzo Montecitorio.
Obwohl das Treffen mit dem Papst in der Casa Santa Marta ein persönlicher Höhepunkt der Reise war, kam es nicht zu dem ursprünglich angekündigten Staatsbesuch im Vatikan. Die Verschiebung des offiziellen Termins war auf den ärztlichen Rat für Papst Franziskus zurückzuführen, der eine längere Phase der Ruhe benötigte. Der Buckingham-Palast machte in einer Mitteilung klar, dass die Verschiebung des Staatsbesuchs im beiderseitigen Einvernehmen erfolgt sei und die Monarchen beständig ihre besten Wünsche für die Genesung von Franziskus senden.
Ausblick auf zukünftige Treffen
Aber auch wenn dieser Staatsbesuch ausgefallen ist, freuen sich König Charles und Königin Camilla auf die Möglichkeit, den Papst zu einem späteren Zeitpunkt im Vatikan zu besuchen, sobald dies seine Gesundheit erlaubt. Der Zeitpunkt und die Details desfalls bleiben jedoch aufgrund der aktuellen Gesundheitslage des Papstes ungewiss.
Insgesamt zeigt dieser Vorfall einmal mehr die enge Verbindung zwischen dem britischen Königshaus und dem Heiligen Stuhl. Es bekräftigt die Bereitschaft beider Seiten, in Zeiten gesundheitlicher Herausforderungen Rücksicht zu nehmen und gleichzeitig die Traditionen und den interreligiösen Dialog aufrechtzuerhalten.