Einsamkeit ist ein wachsendes gesellschaftliches Problem, das in den letzten Jahren vermehrt in den Fokus gerückt ist. Laut rheinpfalz.de führt die steigende Einsamkeit in der Bevölkerung zu erheblichen gesundheitlichen Risiken. Während viele Menschen die Symptome von Einsamkeit als Teil des „normalen Lebens“ abtun, zeigen sich ihre Gefahren vor allem in der erhöhten Anfälligkeit für Krankheiten und psychische Belastungen.
In Manfred Spitzers Buch „Einsamkeit. Die unerkannte Krankheit“ wird diese Thematik umfassend beleuchtet. Der Autor stellt fest, dass der Individualismus, die Zunahme von Singlehaushalten und die steigende Trennungsrate bei Paaren zu einem ansteigenden Gefühl der Isolation führen. Hinzu kommt, dass auch die alternde Bevölkerung besonders betroffen ist. Studien aus seinem Werk belegen, dass Einsamkeit nicht nur ältere Menschen trifft, sondern auch Jugendliche, die häufig durch die Online-Welt sozial isoliert sind. Deutschlandfunk Kultur beschreibt, dass Einsamkeit eine Stressauslösung darstellt und mit einem schwächeren Immunsystem sowie einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Depressionen, Demenz und sogar Krebs einhergeht.
Ursachen und Auswirkungen von Einsamkeit
Eine zentrale Definition von sozialer Isolation wurde kürzlich in einer Studie beschrieben: Sie bezieht sich auf den Mangel an sozialen Kontakten und Teilhabe. Die Forschung zeigt, dass Einsamkeit selbst als subjektiv empfundener Mangel an bedeutsamen zwischenmenschlichen Beziehungen entsteht. Besonders besorgniserregend ist die Erkenntnis, dass alte Menschen durch die SARS-CoV-2-Pandemie nochmals verstärkt von sozialer Isolation und deren negativen gesundheitlichen Auswirkungen betroffen sind. Weitere Forschungsarbeiten beleuchten, dass soziale Isolation als unabhängiger Risikofaktor für erhöhte Morbidität und Mortalität im Alter zu betrachten ist.
Besonders ältere und kranke Menschen sind gefährdet. Die Inaktivität und ein ungünstiges Ernährungsverhalten, die oft mit sozialer Isolation einhergehen, können chronische Krankheiten wie Diabetes und Herzinsuffizienz fördern. Diese Zusammenhänge verstärken den Teufelskreis: Eine Abnahme der Medikamenteneinnahme und ein Anstieg von Angst- und Anpassungsstörungen sind häufig in isolierten Personengruppen zu verzeichnen.
Strategien gegen Einsamkeit
Spitzer bietet in seinem Buch diverse Ansätze zur Bekämpfung der Einsamkeit an, darunter das Singen im Chor, Naturaufenthalte, Freiwilligenarbeit oder Geldspenden. Diese Vorschläge werden allerdings nicht unkritisch betrachtet. Kritiker empfinden sie oft als banal und verweisen darauf, dass eine tiefere gesellschaftliche Analyse notwendig wäre, um die Wurzel des Problems anzugehen. Obgleich es strukturelle Ursachen gibt, wäre eine individuellere Behandlung von Einsamkeit auf Basis der Lebensrealität der Betroffenen wünschenswert.
Die negativen Aspekte von Einsamkeit und Isolation sind nicht nur für Einzelne tragisch, sie stellen auch ein ernsthaftes gesellschaftliches Problem dar. Um dem entgegenzuwirken, sollten sowohl politische Akteure als auch Gesundheitseinrichtungen stärker sensibilisiert werden, nachhaltige Maßnahmen zu implementieren, die soziale Isolation aktiv bekämpfen.