Im Zuge der verheerenden Waldbrände in Los Angeles hat der ehemalige Olympiasieger Gary Hall Jr. seine einzigartigen Olympia-Medaillen verloren. Er erhielt nun die Nachricht, dass das Internationale Olympische Komitee (IOC) ihm Repliken seiner Medaillen zur Verfügung stellen wird. IOC-Präsident Thomas Bach bestätigte dies und sprach von der Solidarität des Komitees mit den von den Bränden betroffenen Menschen in Los Angeles, während er die Arbeit der Feuerwehrleute lobte, die sich unermüdlich für die Sicherheit der Bürger einsetzen.
Die verheerenden Brände, die Millionen von Dollar an Schäden hinterlassen haben und mindestens 16 Menschenleben forderten, führten dazu, dass Hall sein Zuhause im Palisades-Viertel hastig verlassen musste. Er berichtete, dass er nur etwa drei Minuten Zeit hatte, seine Sachen zu packen, bevor sich das Feuer rasch näherte. Seine Olympia-Medaillen, die er bei den Olympischen Spielen 1996, 2000 und 2004 in Barcelona, Sydney und Athen gewann, wurden bei dieser panikartigen Flucht im Feuer zerstört.
Unersetzliche Erinnerungen verloren
Gary Hall Jr. hatte insgesamt zehn Olympiamedaillen und mehrere Weltmeisterschaftsmedaillen gewonnen. Er beschrieb die chaotische Situation während der Evakuierung, als viele in der Gemeinde versuchten, ihre Kinder aus den Schulen zu holen, während die Flammen immer näher rückten. Die Medaillen, die ihm sehr am Herzen lagen, befanden sich in einem Schrank in seinem Schlafzimmer, 70 Fuß entfernt, doch die Eile erlaubte ihm nicht, sie zu retten.
In dieser stressigen Situation konnte Hall lediglich seinen Hund, ein Gemälde seines Großvaters und ein religiöses Holzstück, das ihm seine Tochter Gigi geschenkt hatte, in seinen SUV laden. Viele unersetzliche Familienerbstücke und Fotos, darunter auch die begehrten Medaillen, blieben zurück und wurden durch die Flammen vernichtet.
Waldbrandstatistik und Ursachen
Die Waldbrände in Kalifornien sind immer wieder ein erschreckendes Thema. Laut aktueller Waldbrandstatistik brannten im Jahr 2023 rund 77 Prozent der Waldfläche aufgrund ungeklärter Ursachen, während Fahrlässigkeit für etwa 14 Prozent der Brände verantwortlich ist. Ein großer Teil der fahrlässig verursachten Brände geht auf die Allgemeinheit zurück, darunter Aktivitäten von Campern und anderen Waldbesuchern.
In den letzten Tagen zeigt sich Kalifornien durch neue Winde gefährdet und auch Hall äußerte Besorgnis über die mögliche Gefahr weiterer Feuer in der Region. Die Unterstützung aus der Gemeinschaft unter denjenigen, die ebenfalls von den Bränden betroffen sind, bleibt für viele wichtig. Eine GoFundMe-Seite wurde bereits für Hall eingerichtet, um ihn in dieser schwierigen Zeit zu unterstützen, nachdem er nahezu alles verloren hat.
Die Zukunft für viele betroffene Menschen, einschließlich Gary Hall Jr., bleibt ungewiss, während sich die Stadt weiterhin von den verheerenden Ereignissen erholt und auf die kommenden Herausforderungen vorbereitet.