In Kalifornien toben zurzeit mehrere Großbrände, die erhebliche Zerstörung und Tragödien mit sich bringen. Berichten zufolge hat sich die Feuerkatastrophe im Großraum Los Angeles dramatisch zugespitzt, wobei bereits der erste Todesfall in Malibu gemeldet wurde. Die Zahl der Todesopfer in Südkalifornien ist auf sechs gestiegen, darunter mindestens fünf Menschen, die in dem verheerenden Palisades Fire und Eaton Fire ums Leben kamen. Sheriff Robert Luna bestätigte die Zahl der Todesopfer, während Bürgermeister Doug Stewart sein Beileid aussprach. Die Identität des Verstorbenen ist derzeit noch unklar und bleibt Gegenstand von Ermittlungen.
Das Eaton Fire, das sich in der Nähe von Pasadena ausgebreitet hat, hat mittlerweile mehr als 5.500 Hektar Fläche in Beschlag genommen und schätzt, dass zwischen 4.000 und 5.000 Gebäude durch die Flammen zerstört wurden. Erschwerend kommt hinzu, dass das Feuer zu null Prozent eingedämmt ist. Stadtoberhäupter und Feuerwehrleute kämpfen um jede Minute, um die rasante Ausbreitung des Feuers zu stoppen. US-Präsident Joe Biden hat die Brände als die verheerendsten in der Geschichte Kaliforniens bezeichnet und wurde zusammen mit Vizepräsidentin Kamala Harris über die Lage informiert. Zur Zeit wurden 360.000 Menschen aus den am stärksten betroffenen Gebieten evakuiert.
Evakuierung und Plünderungen
Insgesamt wurden in Malibu durch das schnell wütende Franklin Fire weitere 20.000 Einwohner zur Flucht aufgefordert. Dieses Feuer hat über 3.000 Acres verbrannt und ist ebenfalls zu null Prozent eingedämmt. Über 1.500 Feuerwehrleute sind im Einsatz, um gegen die Flammen zu kämpfen. Meteorologen warnen vor extremer Brandgefahr aufgrund der anhaltenden Santa Ana-Winde, die die Situation erheblich verschärfen. Evakuierungsbefehle wurden für verschiedene Regionen wie die Gebiete südlich der Piuma Road, östlich der Puerco Canyon Road und westlich der Los Flores Canyon Road erlassen.
Die Umstände, die zur Katastrophe führen, lassen viele Einwohner und Experten besorgt zurück. Mindestens 20 Verdächtige wurden im Zusammenhang mit Plünderungen festgenommen, während Anwohner von nicht funktionierenden Hydranten und einem Mangel an Löschwasser berichten. Bürgermeisterin Karen Bass machte deutlich, dass extreme Wetterbedingungen zur Eskalation der Lage beigetragen haben, während die Feuerwehrbudgets um etwa 18 Millionen US-Dollar gekürzt wurden. Sie betonte jedoch, dass diese Kürzungen keine Auswirkungen auf die aktuelle Krisensituation hatten.
Klimawandel und seine Folgen
Die Situation in Kalifornien ist nicht nur das Resultat aktueller Wetterbedingungen, sondern reflektiert auch die langfristigen Herausforderungen, die durch den Klimawandel entstehen. Kalifornien ist stark von Naturkatastrophen wie Dürren, Überschwemmungen und Waldbränden betroffen. Der Bundesstaat hat sich mittlerweile zu einem Vorbild für Klimaschutz und den Einsatz erneuerbarer Energien entwickelt. Laut dem Energieverbraucherportal wurden strenge Klimaschutzrichtlinien bis 2030 festgelegt, um die Auswirkungen dieser Katastrophen einzudämmen.
Die ständigen Feuer und extreme Dürrebedingungen erhöhen den Druck auf die bereits bestehenden Klimaschutzmaßnahmen. Historisch gesehen hatte Kalifornien schon vorher mit Smog, Umweltverschmutzung und Energiekrisen zu kämpfen, was das Bewusstsein für den Klimawandel und nachhaltige Praktiken schärfte. Gouverneur Jerry Brown und andere politische Akteure unterstützen entschieden die Weiterführung dieser Maßnahmen trotz des Ausstiegs der USA aus dem Pariser Klimaabkommen.