Die Popularität des Eisbadens hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Ähnlich wie Kaltwasserschwimmen, Besuche in Kältekammern und eiskalte Duschen wird das Eisbaden längst nicht mehr nur als ausgefallene Sportart betrachtet. In einem Selbstversuch begleitet eine Redakteurin Erik Schmidt, den „Pfälzer Iceman“, in Gelterswoog bei Kaiserslautern. Schmidt, ein erfahrener Trainer, bietet Kurse zum Eisbad und zur Atemtechnik an und trifft sich mit seinem Freund Marcel Seide, um gemeinsam in das kalte Wasser einzutauchen. Die ersten Momente im Eisbad sind von einem intensiven Schmerz geprägt, der jedoch schnell von einem warmen Gefühl der Ruhe abgelöst wird, wie die Redakteurin schildert. Diese Erfahrung spiegelt das wider, was viele Praktizierende berichten: Nach dem Eisbad fühlen sich die Gliedmaßen warm an, was auf eine verbesserte Durchblutung hinweist.
In ihrem Artikel führt die Redakteurin weiter aus, dass Erik Schmidt beim Eisbaden einen Schmerz verspürt, der für einen kurzen Moment empfunden wird und gefolgt von einem Gefühl der Entspannung ist. Dies ist eine typische Erfahrung für viele, die sich regelmäßig in die eisigen Wellen stürzen. Dennoch ist Eisbaden nicht ohne Risiken und sollte mit Vorsicht angegangen werden.
Gesundheitliche Effekte und Risiken des Eisbadens
Wissenschaftliche Erkenntnisse zu den gesundheitlichen Vorteilen des Eisbadens sind noch nicht eindeutig belegt, obwohl kleinere Studien positive Effekte zeigen. Laut Sportkardiologie führt die Kälte zum Blutfluss von der Haut zur Körpermitte, wodurch es zu einer erhöhten Produktion von Stresshormonen wie Adrenalin und Kortison kommt. Diese Hormone können kurzfristig den Blutdruck erhöhen und Rhythmusstörungen verursachen. Mit gezieltem Training kann der Körper jedoch lernen, sich besser an Kälte anzupassen, was langfristig die Gefäßreaktionen verbessert.
Die umstrittenen physiologischen Vorgänge des Eisbadens könnten auch dazu beitragen, die Durchblutung zu fördern und entzündungshemmende Stoffe freizusetzen. Insbesondere im Leistungssport wird die Kältetherapie zur Regeneration zunehmend eingesetzt, obwohl die genauen Mechanismen bislang nicht vollständig verstanden sind.
Die positiven Effekte auf das Immunsystem sind ebenfalls erwähnenswert: Praktizierende berichten von selteneren Erkältungen, was durch Studien gestützt wird, die zeigen, dass kaltes Wasser die Immunaktivität verbessern kann. Darüber hinaus könnte regelmäßiges Eisbaden die Insulinempfindlichkeit steigern und die Insulinresistenz verringern, was für Diabetiker von Bedeutung sein könnte.
Psychische Auswirkungen und die kulturelle Relevanz
Nicht nur körperlich zeigt das Eisbaden Wirkung; auch die Psyche profitiert. Gesundheit.de erklärt, dass kalte Bäder einen positiven Einfluss auf Depressionen und Angststörungen haben können. Während viele Eisbader von einer Verbesserung des emotionalen Wohlbefindens berichten, fehlen große, aussagekräftige Studien, die diese Beobachtungen bestätigen könnten. Dennoch ist die Theorie, dass die Ausschüttung von Botenstoffen wie Adrenalin und Endorphinen ausschlaggebend für die Stimmungshebung sein könnte, weit verbreitet.
Bevor man sich jedoch in die kalten Fluten begibt, ist Vorsicht geboten. Die Sportkardiologie warnt vor möglichen Risiken wie Kreislaufproblemen und Unterkühlung. Eine sportkardiologische Untersuchung wird dringend empfohlen, insbesondere für Menschen mit schwachem Herzen oder Bluthochdruck. Anfänger sollten sich langsam an die Kälte gewöhnen und niemals allein ins Eisbad gehen.