Am 16. Januar 2025 hat am Münchner Amtsgericht ein Prozess begonnen, der die Schattenseiten wissenschaftlicher Integrität beleuchtet. Im Fokus steht ein Angeklagter, der beschuldigt wird, einen renommierten Rechtsmediziner durch konstruierte Plagiatsvorwürfe in Verruf gebracht zu haben. Laut PNP soll der Angeklagte Beiträge aus einem wissenschaftlichen Sammelband, der zu einem rumänischen Medizinerkongress von 1982 erschien, manipuliert haben. Das Ziel dieser Fälschung war es, den Eindruck zu erwecken, dass der Rechtsmediziner in seiner Dissertation plagiiert habe.
Die Staatsanwaltschaft verfolgt die Theorie, dass hinter diesen Handlungen ein Racheplan des Angeklagten steckt. Dieser soll sich gegenüber dem Rechtsmedizinischen Institut rächen wollen, da seine Mutter im Jahr 2020 gegen seinen Willen obduziert wurde. Die Ermittlungen zur Todesursache seiner Mutter wurden im darauffolgenden Jahr eingestellt, was vermutlich die Motivation des Angeklagten verstärkte, gegen die Institution vorzugehen. Die Plagiatsvorwürfe, die durch den Angeklagten an Plagiatsjäger herangetragen wurden, verursachten 2022 Schlagzeilen und führten zu einem Prüfverfahren an der Universität Hamburg, das letztendlich jedoch eingestellt wurde.
Wissenschaftliche Integrität und Plagiatsaffären
Der Fall wirft ein Licht auf die weitreichenden Probleme, die mit wissenschaftlichem Fehlverhalten und Plagiaten verbunden sind. Laut Spiegel sind Plagiatsaffären in der Wissenschaft kein Einzelfall. Studien zeigen, dass ein erheblicher Teil der Studierenden in Deutschland mit wissenschaftlichem Fehlverhalten konfrontiert ist. Ein Beispiel ist die Studie FAIR USE, die unter der Leitung von Sebastian Sattler von der Universität Bielefeld durchgeführt wurde.
In dieser Studie, die vom Bundesforschungsministerium gefördert wird, haben 11.000 Studierende über vier Semester hinweg geantwortet. Die Ergebnisse sind alarmierend: Knapp jeder fünfte Studierende gibt an, mindestens einmal in einem Zeitraum von sechs Monaten ein Plagiat angefertigt zu haben. Besonders häufig tritt Plagiieren in den Ingenieurswissenschaften auf, wo etwa jeder Dritte pro Semester gegenüber diesen Praktiken schuldig wird. Die Ursachen für solche Vergehen sind vielschichtig und umfassen eine geringe Entdeckungswahrscheinlichkeit, Prokrastination, sowie eine Angst, den akademischen Anforderungen nicht gewachsen zu sein.
Akademische Bildung und Prävention
Diese Herausforderungen erfordern eine umfassende Strategie zur Förderung akademischer Integrität. Universitäten wie diejenige in Mainz setzen bereits auf Maßnahmen wie Schreibwerkstätten und die Integration von wissenschaftlichem Arbeiten in das Lehramtsstudium. Professorin Marion Völger Winsky von der Zürcher Hochschule hebt hervor, wie wichtig es ist, Studierenden den richtigen Umgang mit Quellen beizubringen und Unsicherheiten beim Zitieren zu klären.
Zudem wird im wissenschaftlichen Diskurs häufig die fehlende Verständigung zwischen Dozenten über akademische Standards kritisiert. Professor Martin Reinhart von der Humboldt Universität Berlin fordert mehr Engagement in der Forschungsausbildung sowie eine stärkere Integration von wissenschaftlicher Integrität in Doktorandenprogramme. In einem konkurrenzgetriebenen Umfeld ist der Druck auf die Wissenschaftler groß, was Versuche zu Plagiaten und Datenfälschungen begünstigt.
Im Rahmen solcher Affären sind die Sanktionen meist sozialer Natur, was den Verlust des Ansehens im Fachgebiet zur Folge hat. Der Fall des ehemaligen Professors Diederik Stapel, der mit 38 Artikeln gefälschte Daten veröffentlichte, verdeutlicht die weitreichenden Konsequenzen, die solches Fehlverhalten nach sich zieht. Stapel verlor nicht nur seinen Doktortitel, sondern musste auch Sozialstunden leisten, und seine Taten hatten nachhaltige negative Auswirkungen auf die Disziplin der Sozialpsychologie.