Im Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Nations League hat Kroatien einen beeindruckenden 2:0-Sieg gegen Frankreich errungen. Ivan Perisic, der als Spieler des Spiels ausgezeichnet wurde, war der entscheidende Mann, der sein Team in der Partie am Stadion Poljud in Split leitete. Nach einem starken Beginn der Kroaten gelang es Perisic, Ante Budimir in der 26. Minute mit einem präzisen Pass zu bedienen; Budimir köpfte das 1:0. Kurz vor der Halbzeit erhöhte Perisic selbst auf 2:0, als er in der 45+1 Minute mit einem kraftvollen Schuss aus der Strafraummitte traf. Trotz des Drucks, den Frankreich in der zweiten Halbzeit ausübte, verteidigte Kroatien erfolgreich seine Führung.
Besonders zu erwähnen ist der vergebene Elfmeter von Andrej Kramaric in der 8. Minute. Sein schwacher Schuss wurde von Frankreichs Torhüter Mike Maignan pariert. Die Begegnung endete vor 35.000 Zuschauern und wird als Wendepunkt im Wettbewerb angesehen, da Kroatien eine starke Leistung zeigte.
Andere Viertelfinalergebnisse
Parallel zu Kroatiens Erfolg spielten auch Spanien und die Niederlande gegeneinander. Die Partie endete mit einem 2:2-Unentschieden, wobei Nico Williams Spanien in der 9. Minute in Führung brachte. Doch die Niederlande konnten das Spiel wenden: Cody Gakpo traf in der 28. Minute, gefolgt von Tijjani Reijnders in der 46. Minute, der nach einer Vorlage von Jeremie Frimpong das 2:1 erzielte. Spanien gab jedoch nicht auf und erkämpfte sich durch Mikel Merino in der Nachspielzeit (90.+3) den Ausgleich.
In einem weiteren Viertelfinalspiel setzte sich Dänemark mit 1:0 gegen Portugal durch. Rasmus Hojlund erzielte das entscheidende Tor in der 78. Minute, während Christian Eriksen einen Elfmeter vergab. Portugal offenbarte Schwächen und wurde stark von der Präsenz des 40-jährigen Cristiano Ronaldo ergänzt, der gegen Dänemark nicht an seine besten Leistungen anknüpfen konnte.
Nächste Schritte im Wettbewerb
Die Rückspiele stehen bereits bevor, und Kroatien wird seine 2:0-Führung gegen Frankreich am Sonntag im Stade de France in Paris verteidigen müssen. Der Sieger dieser Paarung trifft im Halbfinale auf entweder die Niederlande oder Spanien, die sich ebenfalls gegenüberstehen. Die UEFA Nations League, in der insgesamt 54 Mannschaften um den Titel kämpfen, hat sich zu einer wichtigen Plattform für europäische Fußballmannschaften entwickelt, und die Zuschauer können sich auf spannende Spiele in den kommenden Monaten freuen.
Die aktuelle Turnierausgabe zeigt im Durchschnitt 2,64 Tore pro Spiel und bietet einen Einblick in die hohe Qualität des Fußballs. Die beste Mannschaft qualifiziert sich für das Hauptturnier der Europameisterschaft oder andere Vorleistungen. Der aktuelle Titelverteidiger ist Spanien, der zudem die erste UEFA Nations League gewonnen hat.