Heiligenhafen hat im August 2024 ein bedeutendes Modellprojekt gestartet, das den Nahverkehr für Einwohner und Gäste kostenlos macht. Dieses Vorhaben zielt darauf ab, die Menschen zu ermutigen, das Auto stehen zu lassen und stattdessen den öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) zu nutzen. Die Entscheidung für den kostenlosen Busverkehr wurde im Kontext gestiegener Verkehrsbelastung in der touristischen Hochsaison getroffen, die Bürgermeister Kuno Brandt als problematisch bezeichnet. Daten zeigen, dass sich die Beförderungszahlen seit Einführung des Angebots verdreifacht haben, was die frühen Erfolge des Projekts belegt. Laut dem Bericht von Kreiszeitung gilt das Modell als erfolgreich, auch wenn es zeitlich begrenzt ist.
Die finanziellen Rahmenbedingungen für dieses Projekt sind jedoch anspruchsvoll. Die Stadt Heiligenhafen hat in der Vergangenheit 103.000 Euro in den Stadtverkehr investiert. Die zusätzlichen Aufwendungen für den kostenlosen ÖPNV werden auf etwa 25.000 Euro pro Jahr geschätzt. zusammen mit anderen laufenden Kosten könnte die Gesamtbelastung für den städtischen Haushalt jährlich rund 125.000 Euro betragen. Um diese Kosten zu decken, plant die Stadt eine Erhöhung der Parkgebühren auf öffentlichen Parkplätzen. Diese sollen von 1 Euro auf 1,50 Euro je 30 Minuten steigen. Es wird auch die Einführung einer Parkgebührenpflicht für Parkplätze vor dem „Haus des Kurgastes“ im Ferienpark diskutiert.
Finanzierung und Herausforderungen
Zusätzlich sollen Einwohner die Möglichkeit erhalten, einen Parkausweis für 30 Euro jährlich zu erwerben, der die Nutzung aller HVB-Parkflächen kostenlos macht. Der Finanz- und Wirtschaftsausschuss hat die Empfehlungen erarbeitet, welche jedoch noch von der Stadtvertretung genehmigt werden müssen. Diese Schritte sind notwendig, um die Finanzierung langfristig abzusichern und den Erfolg des Nahverkehrsprojekts fortzusetzen.
Die Stadt hat eine Buslinie (Linie 1), die im Stundentakt verkehrt, sowie die Linie 580, die nach Oldenburg führt. Besonders innerhalb der touristischen Hochsaison ist eine hohe Auslastung der Busse zu verzeichnen, was den Bedarf an einem gut ausgebauten ÖPNV unterstreicht. Laut NDR ist eine erste Überprüfung der Fahrgastzahlen für Ende 2025 vorgesehen. Sollte sich herausstellen, dass die Zahlen weiterhin niedrig sind, könnte die Wirtschaftlichkeit des Angebots in Frage gestellt werden.
ÖPNV im Kontext nationaler Entwicklungen
Der kostenlose Nahverkehr in Heiligenhafen fügt sich in eine lange Reihe von Bestrebungen ein, die Attraktivität des ÖPNV zu erhöhen. Auf nationaler Ebene trägt die Bundesregierung durch Initiativen wie das Deutschlandticket zur Verbesserung des ÖPNV bei. Im Jahre 2020 nutzten täglich etwa 20 Millionen Fahrgäste den ÖPNV und ersetzten rund 14 Millionen Autofahrten. Diese Statistiken verdeutlichen, wie wichtig öffentliche Verkehrsmittel für die Reduzierung von Verkehrsaufkommen und Treibhausgasemissionen sind. Dabei stellt die Förderung des ÖPNV nicht nur eine Frage der Mobilität dar, sondern auch der sozialen Teilhabe und der Lebensqualität.
Der ÖPNV ist ein zentrales Element der Daseinsvorsorge und wird aus öffentlichen Mitteln sowie Fahrgeldeinnahmen finanziert. Für eine solide Finanzierung und einen Ausbau des ÖPNV bis 2030 sind sowohl die Landes- als auch die kommunalen Ebenen gefordert. Laut den aktuellen Plänen der Bundesregierung werden ab 2025 Investitionen zur Verbesserung des ÖPNV mit bis zu 1 Milliarde Euro aus dem Gemeindeverkehrsfinanzierungsgesetz gefördert. Solche Maßnahmen sind entscheidend, um nachhaltige Verkehrslösungen zu verwirklichen und die Mobilität in Stadt- und ländlichen Gebieten zu gewährleisten.