Altkanzlerin Angela Merkel hat sich bei einer bedeutenden Veranstaltung in Berlin mit Schülern aus Halle, Leipzig und Berlin über die Täter des Nationalsozialismus ausgetauscht. In Zusammenarbeit mit den Jugendlichen betonte Merkel, wie wichtig es ist, dass jede Generation die Geschehnisse der Vergangenheit versucht zu verstehen. Dies geschah im Kontext der bevorstehenden Erinnerung an die Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz, die sich am kommenden Montag zum 80. Mal jährt. Die Schüler hatten die Gelegenheit, ihre Eindrücke von der Dokumentation „Das vergessene Fotoalbum der SS“ zu teilen, die die Lebenswege junger Männer beleuchtet, die später als NS-Verbrecher in Konzentrations- und Vernichtungslagern Karriere machten.
Merkel wies dabei auf die Verantwortung hin, nicht vorschnell Vergleiche zu ziehen, sondern zu fragen, was für die Demokratie essenziell sei, um Wiederholungen von solch grausamen Geschehnissen zu verhindern. Sie unterstrich die Notwendigkeit, sich mit der eigenen Geschichte auseinanderzusetzen, um die Zukunft aktiv gestalten zu können.
Der Kontext Auschwitz
Auschwitz, der deutsche Name für die polnische Stadt Oświęcim, hat eine traurige Geschichte. Vor der deutschen Besetzung im Jahr 1939 lebte etwa die Hälfte der Bevölkerung dort jüdisch. Heute existiert in Oświęcim keine jüdische Gemeinde mehr. 1947 wurde das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers gegründet. Dieses Lager war ursprünglich als Gefangenenlager für politische Gegner geplant, entwickelte sich jedoch zur größten Vernichtungsstätte während des Holocausts.
Die Nationalsozialisten trieben ab Sommer 1941 die „Endlösung der Judenfrage“ voran. Auschwitz bestand aus drei Hauptlagern und mehr als 40 Nebenlagern. Die Bedingungen im Lager waren katastrophal: Häftlinge lebten in überfüllten Baracken, schlechte Hygiene führte zu schweren Krankheiten und die SS führte grausame Experimente an vielen Insassen durch. Deutsche Wachmannschaften führten ein weitgehend normales Leben, während sie in Auschwitz arbeiteten.
Technologische Ansätze in der Bildung
In der heutigen Bildungslandschaft werden zunehmend Virtual Reality (VR) und Augmented Reality (AR) eingesetzt, um Schülerinnen und Schülern die schrecklichen Ereignisse des Nationalsozialismus näherzubringen. Diese Technologien ermöglichen eine immersive und interaktive Auseinandersetzung mit der Geschichte, wie es z. B. in der AR-Tablet-Anwendung für die Gedenkstätte Bergen-Belsen der Fall ist. Dort können Nutzer eigenständig die Gedenkstätte erkunden, während sie Zeitzeugenberichte in Video- und Audioform präsentiert bekommen.
Gerade im Kontext des Holocausts ist es wichtig, dass der didaktische Nutzen dieser digitalen Angebote kritisch hinterfragt wird. Die USC Shoah Foundation hat darüber hinaus mit Projekten wie „Dimensions in Testimony“ eine Möglichkeit geschaffen, Gespräche mit Holocaust-Überlebenden zu simulieren. Solche Angebote sollen dazu beitragen, das Interesse an historischen Themen zu wecken, auch wenn direkte Begegnungen mit Überlebenden fehlen.
In Deutschland gibt es besondere Herausforderungen, die durch das „Überwältigungsverbot“ des Beutelsbacher Konsens bedingt sind. Dieses Verbot betont die Notwendigkeit, emotionale Überwältigung zu vermeiden. Daher sind Vor- und Nachbereitung von Gedenkstättenbesuchen von zentraler Bedeutung, um die kognitive und affektive Auseinandersetzung mit der Geschichte zu fördern.
Die Verbindung zwischen den historischen Erlebnissen und der Nutzung moderner Technologien ist entscheidend, um das Lernen zu fördern und eine Zukunft zu gestalten, die auf dem Verständnis der Vergangenheit basiert.