Lebensmittelpreise in Deutschland sind in den letzten Jahren erheblich gestiegen, was viele Haushalte vor Herausforderungen stellt. Im März 2025 stiegen die Verbraucherpreise für Lebensmittel um 2,9 Prozent im Vergleich zum Vorjahresmonat. Dieses stetige Ansteigen macht besonders Haushalte mit kleinem Budget empfindlich, da sie traditionell als preisbewusst gelten. Diese Preissteigerungen sind eine direkte Folge der Veränderungen in der globalen Wirtschaft, die in den letzten Jahren durch die Pandemie und den Ukrainekrieg verstärkt wurden. Die FAZ berichtet, dass Jahrzehntelang die Discounterpreise die Lebensmittelkosten gedrückt haben, dieser Trend jedoch nun der Vergangenheit angehört.
Hohe Energiekosten und gestiegene Betriebsmittel wirken sich massiv auf die Landwirtschaft aus. So stiegen die Erzeugerpreise für landwirtschaftliche Produkte von 2021 auf 2022 um 34 Prozent. Obwohl die Preissprünge für Verbraucher nicht so extrem erscheinen, versuchen Lebensmittelhändler oft, die Schwankungen abzupuffern. Experten warnen allerdings davor, dass es keinen Rückkehr zu den niedrigen Preisen von vor der Corona-Pandemie geben wird.
Steigende Kosten und verändertes Einkaufsverhalten
Die durchschnittlichen Lebensmittelpreise haben seit 2020 um mehr als 34 Prozent zugenommen. Butterpreise beispielsweise erreichten zeitweise bis zu vier Euro pro Päckchen. Auch Olivenölpreise verdoppelten sich infolge schlechter Ernten und Lieferengpässen. Diese Entwicklungen sind nicht nur lokal, sondern global spürbar. Zwischen Januar 2020 und Mai 2024 sind die Preise für bestimmte Lebensmittel stark angestiegen. Tagesschau stellt fest, dass Zuckerpreise um 80 Prozent, Mehl und Getreideerzeugnisse um 50 Prozent und Kartoffeln ebenfalls um 50 Prozent gestiegen sind.
Der Hauptgrund für den drastischen Anstieg der Lebensmittelpreise sind erhebliche Ernteausfälle. Im Falle des Olivenöls hat sich die weltweite Produktion zwischen den Erntejahren 2021/2022 und 2023/2024 von 3,42 Millionen Tonnen auf nur 2,41 Millionen Tonnen verringert. Tatsächlich haben sich die Olivenölpreise in Spanien seit 2021 sogar verdreifacht.
Die Deutschen geben im Verhältnis zu ihrem Einkommen relativ wenig für Lebensmittel aus – im Jahr 2023 waren es lediglich 11 Prozent ihrer Konsumausgaben. Dennoch müssen immer mehr Verbraucher beim Einkauf einschränken. Eine Umfrage ergab, dass 39 Prozent der Befragten dies tun müssen; bei Haushalten mit einem Nettoeinkommen bis 2.000 Euro sind es sogar 70 Prozent. Höhere Einkommen sind oft in der Lage, Teuerungen durch verändertes Einkaufsverhalten auszugleichen, während geringere Einkommen stark belastet werden.
Auswirkungen auf die Landwirtschaft
Ein weiteres Problem ist der Rückgang der heimischen Landwirtschaft, der durch den Anstieg der Lebensmittelimporte verstärkt wird. Joachim Rukwied, Präsident des deutschen Bauernverbands, fordert mehr Verständnis für die höheren Lebensmittelpreise, die durch hohe Standards in der heimischen Produktion gerechtfertigt sind. Obwohl Deutschland mit einem Selbstversorgungsgrad von 83 Prozent relativ gut dasteht, sind die Importe bei Obst und Gemüse deutlich höher.
Die Ernährungsgewohnheiten der Deutschen haben sich in den letzten Jahren verändert, was sich ebenfalls auf die Preisentwicklung auswirkt. Es wird mehr auf Produkte wie Nudeln und Reis zurückgegriffen als auf tradierte Lebensmittel wie Kartoffeln. Auch der weltweite Trend zum steigenden Fleisch- und Getreidekonsum übt zusätzlichen Druck auf die Agrarmärkte aus und könnte Preisschwankungen weiter verstärken.