Der März 2023 war ein Monat der extremen Wetterereignisse in Deutschland. In Städten wie Berlin und Bremen lagen die Niederschläge weit unter dem Durchschnitt. So verzeichnete Berlin nur 10 Liter Wasser pro Quadratmeter, während Bremen lediglich 6 Liter faßte. In vielen Regionen des Landes erlebte man die trockensten Bedingungen seit Jahren. Während der langjährigen Referenzperioden von 1961 bis 1990 sowie von 1991 bis 2020 waren 57 Liter pro Quadratmeter üblich, der März 2023 brachte jedoch gerade einmal 19 Liter, was fast 70 Prozent weniger Niederschlag bedeutet.
Diese anhaltende Trockenheit hat nicht nur Auswirkungen auf die Wasserreserven, sondern erhöht auch die Waldbrandgefahr erheblich. Starke Winde und ausbleibender Regen führen dazu, dass die Böden in Norddeutschland ausgetrocknet werden. Die Bodenfeuchte in den oberen Schichten liegt bis zu 20 Prozent unter dem langjährigen Minimum. Dennoch sind tiefere Bodenschichten sowie das Grundwasser ausreichend mit Wasser versorgt, was den direkten Vergleich über die unterschiedlichen Wasserlevels in verschiedenen Bodenschichten aufzeigt.
Waldbrandgefahr in Deutschland
Die Situation wird nicht durch plötzlich einsetzende Wetteränderungen entlastet. Eine signifikante Zunahme der Waldbrandgefahr wurde bereits in den letzten Jahren beobachtet, insbesondere in den Jahren 2018 und 2019, als extreme Trockenheit und Hitze eine Rolle spielten. Besonders betroffen waren die nordöstlichen Bundesländer Deutschlands, wo es zu Großflächenbränden kam. Zum Beispiel wurden 2018 bundesweit insgesamt 1.708 Waldbrände registriert, die rund 2.349 Hektar Wald beschädigten, mit Brandenburg als einem der am stärksten betroffenen Gebiete.
Im Jahr 2019 gab es mit 1.523 verzeichneten Bränden einen weiteren Anstieg, wobei die größten Feuer in Lübtheen auftraten und mehr als 900 Hektar betrafen. Zündursachen sind zum Großteil auf menschliches Versagen und Brandstiftung zurückzuführen. Laut dem Umweltbundesamt bleibt das Risiko aus witterungsbedingten Waldbränden in vielen Regionen Deutschlands bestehen, obwohl bis 2017 die Anzahl der Waldbrände signifikant abgenommen hatte.
Klimawandel und seine Folgen
Eine neue Studie des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) zeigt, dass der Klimawandel zu häufigeren und intensiveren Waldbränden führt. Diese Brände bewirken nicht nur kurzfristige, sondern auch langfristige Veränderungen des lokalen Klimas. Beispielsweise kann die Oberflächentemperatur in den ersten zehn Jahren nach einem Waldbrand um bis zu 4,7 Grad Celsius höher liegen als in unberührten Waldflächen. Auch nach fünf Jahrzehnten bleibt die Temperaturdifferenz unter einem Grad Celsius, was zeigt, dass die Auswirkungen langfristig sind.
Die Vorhersagen deuten darauf hin, dass die jährliche Erwärmung durch Feuer bis 2050 um ein Drittel zunehmen könnte. Diese wenig ermutigende Entwicklung fördert die Entstehung weiterer Waldbrände. Um künftige Brände und die damit verbundenen klimatischen Veränderungen eindämmen zu können, wird die Verringerung der Treibhausgasemissionen als entscheidend erachtet. Eine effektive Waldbrandverhütung sowie Investitionen in die Infrastruktur zur Bekämpfung von Bränden sind unerlässlich.
Die Trockenheit in Deutschland und die steigende Gefahr von Waldbränden erzeugen ein besorgniserregendes Bild für die kommenden Jahre. Wissenschaftler warnen, dass die Herausforderungen in der Waldbrandprävention und -bekämpfung aufgrund sich verschärfender klimatischer Bedingungen zunehmen werden. Die Notwendigkeit, die Ausbildungsressourcen der Einsatzkräfte zu verbessern und Systeme zur Brandbekämpfung kontinuierlich weiterzuentwickeln, wird immer dringlicher.
Die letzten Monate zeigen, wie wichtig es ist, sich intensiv mit diesen Themen auseinanderzusetzen und Maßnahmen zu ergreifen, um nicht nur die klimatischen Bedingungen, sondern auch den Erhalt unserer Wälder langfristig zu sichern.
Weitere Informationen zur gegenwärtigen Waldbrandgefährdung in Deutschland finden Sie bei Tagesspiegel, Umweltbundesamt und Forschung und Wissen.