Ein schwerer Eissturm hat am Samstag die Kansas City Chiefs auf ihrer Reise zum letzten Spiel der regulären NFL-Saison stark beeinträchtigt. Das Team war gezwungen, vier Stunden auf dem Rollfeld des Flughafens in Kansas City zu warten. Schuld daran war die verspätete Ankunft der gecharterten Maschine und die sofortige Einstellung des Flugbetriebs aufgrund der raschen Eisbildung. Glücklicherweise erlaubte eine kurze Pause zwischen der Eisfront und einem heranrollenden Blizzard das Enteisen des Flugzeugs und die Freigabe der Landebahn, wodurch die Reise schließlich fortgesetzt werden konnte. RP-Online berichtet, dass die Chiefs, mit einer Bilanz von 15-1, bereits als erstes Team in ihrer Conference für die Playoffs qualifiziert sind und ein Freilos erhalten haben.
Trainer Andy Reid plant, seinen Star-Quarterback Patrick Mahomes für das kommende Spiel gegen die Denver Broncos zu schonen und stattdessen den Ersatzspieler Carson Wentz in den Fokus zu rücken. Diese Partie hat für die Broncos entscheidende Bedeutung, da sie mit einem Sieg einen Platz in den K.-o.-Runden sichern können. Die Miami Dolphins und Cincinnati Bengals hoffen auf einen Sieg der Chiefs, um ihre eigenen Chancen zu wahren.
Ravens holen sich den Titel in der AFC North
In einem anderen spannenden Spiel führten die Baltimore Ravens mit Quarterback Lamar Jackson ihr Team zu einem klaren 35:10-Sieg über die Cleveland Browns. Dieser Sieg sicherte den Ravens den Titel in der AFC North und einen Platz in den Playoffs. Jackson, der in dieser Saison mehr als 4000 Yards Raumgewinn durch Pässe und über 900 Yards durch Läufe erzielte, wurde von Trainer John Harbaugh als einzigartig gelobt. Die New York Times berichtet, dass Jacksons Fokus nun auf dem bevorstehenden Wildcard-Game liegt, während seine mögliche dritte MVP-Auszeichnung noch in weiter Ferne scheint.
Die Ravens hatten sich bereits zuvor durch einen 34:17-Sieg über die Pittsburgh Steelers qualifiziert, wodurch sie und die Steelers sich mit einer 10-5 Bilanz die Führung in der AFC North teilten. Jackson vollendete in diesem Spiel 15 von 23 Pässen für 207 Yards, drei Touchdowns und eine Interception. Trotz starker Leistungen von Russell Wilson, der 217 Yards und zwei Touchdowns erzielte, machten die Turnover der Steelers den Unterschied in dieser entscheidenden Phase der Saison aus.
Spannende Entwicklungen in der NHL
Nicht nur im Football, sondern auch im Eishockey gab es spannende Entwicklungen. Leon Draisaitl erzielte ein Tor und eine Vorlage beim 4:2-Sieg der Edmonton Oilers gegen die Seattle Kraken, womit er seine Position als Torschützenkönig der NHL mit 29 Treffern in 39 Spielen festigte. RP-Online berichtet zudem, dass Edmonton in der Western Conference nur sechs Punkte hinter den Vegas Golden Knights liegt.
Während die Miami Heat in einem weiteren Spiel ohne den suspendierten Jimmy Butler eine hohe Niederlage gegen die Utah Jazz hinnehmen mussten, kehrte Kawhi Leonard für die Los Angeles Clippers zurück und erzielte in seinem Saison-Debüt 12 Punkte. Nikola Jokic setzte seine starke Form fort und führte die Denver Nuggets mit 46 Punkten zu einem knappen 122:111-Sieg nach Verlängerung gegen die San Antonio Spurs.