Im ersten Spiel der Champions-League-Playoffs traf Real Madrid auf Manchester City im Etihad Stadium und erlebte ein dramatisches Duell, das mit einem 3-2-Sieg für die Spanier endete. Jude Bellingham krönte seine Rückkehr nach England mit dem entscheidenden Tor in der 92. Minute. Dies stellte seine Fähigkeit unter Beweis, in wichtigen Momenten zu glänzen, und gab Real Madrid eine wertvolle Ausgangsposition für das Rückspiel am 19. Februar.
Die Partie begann mit einem starken Auftritt von Erling Haaland, der in der 19. Minute das erste Tor für Manchester City erzielte. Nach einem gelungenen Zusammenspiel mit Jack Grealish und Josko Gvardiol zeigte Haaland, dass er nach vier torlosen Spielen gegen Madrid endlich wieder getroffen hatte. Doch Real Madrid blieb nicht lange ohne Antwort; Kylian Mbappe brachte die Übereinstimmung mit einem misslungenen Volley, der nach einem Freistoß ins Tor flog, in der 60. Minute zurück.
Das Spiel entwickelt sich dramatisch
Manchester City stellte die Führung jedoch schnell wieder her, als Haaland einen Foulwurf von Dani Ceballos an Phil Foden in einen verwandelten Elfmeter umwandelte. Dies geschah trotz der dominanten Spielweise von Real Madrid, die bereits in der ersten Hälfte mehrere Chancen ausließen, unter anderem durch Vinicius Junior, dessen Elfmeter aufgrund einer Abseitsentscheidung nicht gegeben wurde. Im Verlauf des Spiels musste Jack Grealish verletzungsbedingt früh ausgewechselt werden, was die Attacke von City schwächte.
Die herrschenden Geister auf dem Platz spiegelten die Spannungen wider, die diesen Wettbewerb umgeben. Vor dem Anpfiff hatten Fans von Manchester City ein Banner gehisst, welches auf Real Madrids Boykott der letzten Ballon d’Or-Zeremonie anspielte, was die Rivalität zwischen den beiden Teams weiter anheizte. Real Madrid hatte mit Abwehrproblemen zu kämpfen, aber dennoch waren sie in der Lage, die Partie zu ihren Gunsten zu wenden.
Bellinghams Heldentaten
Die finale Wendung des Spiels kam, als Brahim Diaz einige Minuten nach seiner Einwechslung für das 2-2 sorgte. Doch das Beste sollte noch folgen. Jude Bellingham, der sich auf seiner Rückkehr nach England befand, nutzte einen entscheidenden Fehler des City-Torwarts Ederson, um in der 93. Minute das Siegertor zu erzielen. Diese späte Entscheidung stellte sicher, dass Real Madrid mit einem Vorsprung in das Rückspiel geht.
Die Statistiken des Spiels zeugen von der Intensität des Wettkampfs; City hatte während des Spiels 3,39 erwartete Tore zugelassen und drohte, diese leidenschaftliche Partie erneut aus der Hand zu geben. Dies ist bereits das vierte Jahr in Folge, dass diese beiden Teams in der Champions League aufeinandertreffen, wobei die vorherigen Begegnungen für die Sieger einen direkten Weg zum Champions-League-Pokal eröffneten. Es bleibt abzuwarten, ob Real Madrid auch in der kommenden Woche die Oberhand behalten kann.
Insgesamt reflektiert diese dramatische Begegnung nicht nur die Brillanz der Spieler, sondern auch die Anspannung zwischen den zwei Giganten des europäischen Fußballs. Das Rückspiel in Madrid verspricht erneut ein packendes Duell, bei dem Real Madrid versuchen wird, seinen Vorsprung auszubauen, während Manchester City alles daran setzen wird, um die Wende zu schaffen.
Für weitere Informationen über den aufregenden Verlauf des Spiels, siehe Al Jazeera, Evening Standard und CBS Sports.