In der Stadt Balve, Nordrhein-Westfalen, liegt eine der bedeutendsten Dinosaurier-Fundstellen Deutschlands. Hier finden seit 2002 jährlich Ausgrabungen statt, die von Fachleuten des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe (LWL) durchgeführt werden. Diese Grabungen haben Balve den Beinamen „Dinosaurier-Friedhof“ eingebracht, da zahlreiche Fossilien in diesem Gebiet entdeckt wurden. Im Jahr 2024 wurden bemerkenswerte Funde gemacht, darunter ein Stück einer Schwanzwirbelsäule und Daumenstachel eines Iguanodon, einem Dinosaurier, der bis zu 8 Meter lang und 4,5 Tonnen schwer werden konnte. Die einzigartige Fundstelle in Balve hat internationales Augenmerk erhalten, da sie nicht nur Dinosaurier, sondern auch Hinweise auf ein ganzes Ökosystem der Vergangenheit bietet. Laut Ruhr24 sind die Fossilien das Ergebnis von Ablagerungen, die sich über Millionen Jahre in einem Steinbruch gebildet haben.
Die Entdeckungen in Balve sind nicht nur auf Dinosaurier beschränkt. In der nahegelegenen Balver Höhle, die vor etwa 360 Millionen Jahren entstand, wurden auch Spuren von Mammuts und Höhlenbären gefunden. Diese Höhle hat heute eine vielseitige Nutzung und dient als Veranstaltungsort für Konzerte, in dem bis zu 2.000 Personen Platz finden.
Wissenschaftliche Bedeutung der Funde
Im Sommer 2023 wurden insgesamt etwa 650 bedeutende Funde im Rahmen der laufenden Grabungsaktivitäten dokumentiert. Diese Grabungen wurden im Vergleich zu den Vorjahren intensiviert, und auch im Jahr 2024 wurde die Suche nach Fossilien weitergeführt. Dr. Barbara Rüschoff-Parzinger, die Kulturdezernentin des LWL, hebt die wissenschaftliche Bedeutung dieser Entdeckungen hervor, besonders die von winzigen Säugetierfossilien. Bei den Grabungen wurden maßgeblich 24 Tonnen Sediment gewaschen, um die Fossilien ans Licht zu bringen. Die Diversität der Funde umfasst neben Dinosaurier- auch Reste von Fischen, Amphibien, Schildkröten und Flugsauriern, was die Bedeutung dieser Region als paläontologisches Forschungsfeld unterstreicht. Dies berichtet LWL.
Interessanterweise ist das Bild von Dinosauriern immer noch im Wandel. Besonders bei in Deutschland gefundenen Fossilien zeigt sich, dass viele dieser Dinosaurier vergleichsweise klein waren, vermutlich aufgrund des damaligen Lebensraums im Jura-Zeitalter, der größtenteils von einem warmen, flachen Meer bedeckt war. Beispiele sind kleine Dinosaurier wie der Europasaurus holgeri oder das bemerkenswerte Skelett des Compsognathus, das 1859 entdeckt wurde. Diese Kenntnisse verdeutlichen die Komplexität der Dinosaurierforschung und die laufenden Entwicklungen im Bereich der Paläontologie, wie National Geographic beschreibt.
Die Mischung aus spektakulären Funden und der Vielzahl an Entdeckungen liefert nicht nur neue Erkenntnisse über das Leben der Dinosaurier, sondern fördert auch die Entwicklung neuer Forschungsmethoden. Moderne Technologien wie Röntgen und CT-Scans ermöglichen eine genauere Untersuchung der Fossilien, um deren ökologische Wechselwirkungen und Entwicklung über Millionen von Jahren zu verstehen.