Panama City Beach, ein strandparadies an der Panhandle-Küste Floridas, bietet Urlaubern über 43 Kilometer an strahlend weißem Sandstrand, der aus Quarz-Kristallen der Appalachen besteht. Mit rund 320 Sonnentagen im Jahr ist dies ein optimaler Ort für Sonnenanbeter und Naturliebhaber. Die lokale Küstenbucht West Bay, bekannt für ihre einzigartige Mischung aus Salz- und Süßwasser, wird von den Einheimischen liebevoll als „kleine Everglades“ bezeichnet. Alligatoren, verschiedene Fischarten und eine Vielzahl an Vogelarten bewohnen dieses naturnahe Gebiet. Hier können Gäste die Natur hautnah erleben.
Besonderes Highlight sind die Touren von Airboat Adventures, bei denen Kapitän Mark Jozokos über die beeindruckende Flora und Fauna in West Bay informiert. Eine einzigartige Erfahrung bietet die Möglichkeit, mit zwei Alligatoren zu interagieren und diese einmaligen Tiere zu streicheln und zu fotografieren. Im Camp Helen State Park, der 1997 für die Öffentlichkeit eröffnet wurde, können Besucher den größten Küstendünensee Floridas, Lake Powell, bewundern. Der Park erstreckt sich über 180 Hektar und lädt zum Picknicken, Schwimmen, Angeln oder Kajakfahren ein. Diese Region ist ein Refugium für Ruhe und Erholung.
Freizeitmöglichkeiten und Abenteuer
Ein weiteres Juwel in der Umgebung ist die unbebaute Shell Island, die nur per Boot erreichbar ist. Die menschenleeren Strände dieser Insel sind der perfekte Ort für einen entspannten Tag in der Natur. Anbieter wie Island Time Sailing bieten Katamaran-Touren zur Insel an, während Helikopterflüge über Panama City Beach atemberaubende Ausblicke auf die Küste und ihre Meeresbewohner, darunter Schildkröten und Delfine, erlauben.
Besucher können auch den 450 Meter langen Russell-Fields-Pier erkunden, der ein beliebter Ort für Einheimische ist, um den frühen Morgen mit Angeln zu beginnen. Die Anreise nach Panama City Beach ist unkompliziert dank des nahegelegenen Northwest Florida Beaches International Airport, etwa 30 Kilometer nördlich der Stadt.
Attraktionen und Aktivitäten
Für die besten Erlebnisse ist die Zeit von April bis November ideal. Die touristischen Angebote sind vielfältig und reichen von Campingplätzen bis hin zu eleganten Hotels. Zu den beliebten Aktivitäten zählen:
- Airboat Tour: 378 USD für private Tour, 48 USD für Erwachsene, 35 USD für Kinder bei Eco-Tour
- Kajak mieten: 20 USD pro Stunde, 50 USD für einen halben Tag
- Shell Island Snorkel & Sail-Tour: 49 USD für Erwachsene, 35 USD für Kinder
- Strand-Yoga: 25 USD für Erwachsene, 17,50 USD für Kinder
- Russell-Fields Pier: 4 USD Eintritt, 7 USD für Tagesangellizenz
- Helikopterflüge: ab 30 USD für 3 Minuten bis 190 USD für 25 Minuten
Besonders bemerkenswert ist der Camp Helen State Park, der auch die historischen Rainbow Cottages beherbergt, die während der Großen Depression von Margaret Hicks eröffnet wurden, um Urlaubern Unterkunft zu bieten. Diese bunten Cottages bieten Platz für zwei bis vier Personen und sind mit Küche und Bad ausgestattet. Die Lodge, die sich ebenfalls auf dem Parkgelände befindet, wurde als Sommerhaus für Hicks‘ Familie erbaut und ist auf der National Register of Historic Places gelistet.
Panama City Beach ist nicht nur ein Ort für entspannende Strandtage, sondern auch ein Zentrum für Abenteuer und Erkundungen. Von dolphin-spotting Touren bis hin zu Wasserparks und lokalen Restaurants, die frische Meeresfrüchte anbieten, ist für jeden etwas dabei. Mit einem Mix aus Naturwundern und familienfreundlichen Attraktionen zieht dieser malerische Ort jährlich zahlreiche Touristen an.