In der aktuellen geopolitischen Lage ist der Panamakanal erneut ins Visier der politischen Führer der USA geraten. Donald Trump und US-Außenminister Marco Rubio äußern Besorgnis über einen angeblichen Einfluss der chinesischen Regierung auf den strategisch wichtigen Wasserweg. Diese Thematik wurde in den letzten Tagen besonders intensiv diskutiert, nachdem Rubio Panama besucht hatte, um diese Fragen direkt mit der panamaischen Regierung zu besprechen. Der Panamakanal, eine 51 Meilen lange maritime Abkürzung zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean, wird für den globalen Handel als unverzichtbar erachtet, da er den USA eine erhebliche logistische Ersparnis bietet.
Trump warnte auf seiner Plattform Truth Social vor einer sich anbahnenden Bedrohung durch chinesische Soldaten, die am Kanal stationiert sein könnten. In einem konfrontativen Tonfall betonte Rubio während seines Besuchs in Panama, dass die USA aktiv Maßnahmen ergreifen müssten, um den chinesischen Einfluss zurückzudrängen. Trotz dieser heftigen Rhetorik gibt es jedoch keine Beweise, die die Behauptungen Trumps über eine militärische Präsenz Chinas in der Region stützen. Die aktuelle Kontrolle über den Kanal liegt bei der Panamakanal-Behörde, die seit 2000 unabhängig operiert.
Strategische Bedeutung des Panamakanals
Der Kanal ist nicht nur für den wirtschaftlichen Austausch von Bedeutung—er ermöglicht auch den US-Streitkräften einen zügigen Wechsel zwischen den beiden Ozeanen. Rubio warnte, dass eine ausländische Macht den Kanal bei einem militärischen Konflikt als „Choke-Point“ nutzen könnte. Diese Sorgen sind vor dem Hintergrund der Neutralitätsklausel aus dem Übergabevertrag von 1977 zu betrachten, die den USA das Recht auf militärisches Eingreifen einräumt, wenn die freie Passage durch den Kanal bedroht ist.
China hat in den letzten Jahren seine wirtschaftlichen Beziehungen zu Lateinamerika ausgebaut, wobei Panama eine Schlüsselrolle in diesem Vorhaben spielt. Seit 2017 ist Panama Mitglied der „Neuen Seidenstraße“ und hat umfangreiche Investitionsprogramme mit China ins Leben gerufen. Aktuell betreiben chinesische Unternehmen, insbesondere Hutchison Ports PPC, kritische Terminals an beiden Enden des Kanals, was ihre Einflussnahme auf den internationalen Schiffsverkehr verstärkt.
Reaktionen und mögliche Konsequenzen
Die diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Panama sind angespannt. Rubio forderte von Präsident José Raúl Mulino einen raschen Kurswechsel. Diese Forderungen werden von Tammy Bruce, Sprecherin des US-Außenministeriums, untermauert, die erklärt, die derzeitige Situation sei inakzeptabel. Der Präsident von Panama betonte jedoch, dass es bei den Gesprächen nicht um die Souveränität über den Kanal selbst gehe, sondern um die Kontrolle der Hafeninfrastruktur.
Internationale Proteste in Panama-Stadt zeigen die wachsende Ablehnung gegenüber amerikanischen Ansprüchen auf. Zudem erweckte Mulinos Aussage, dass momentan keine akute Bedrohung durch China vorliege, in Washington Besorgnis. Präsident Trump äußerte gleichzeitig, dass die USA möglicherweise die Kontrolle über den Kanal zurückfordern könnten, was einen Rückschritt in den bilateralen Beziehungen darstellen würde.
Insgesamt bleibt der Panamakanal ein zentraler Punkt internationaler Machtspiele. Wie Panama seine ökonomischen Beziehungen zu China und die Sicherheitsinteressen der USA in Einklang bringt, wird entscheidend für die Zukunft der Region sein.
Für weitere Informationen zu diesem Thema können Sie die Berichte von Sächsische.de, Forbes und Investment Week lesen.