Schwere Waldbrände in Kalifornien, insbesondere im Großraum Los Angeles, haben in den letzten Wochen verheerende Schäden angerichtet. Laut bnn.de wird der Gesamtschaden von den Behörden auf zwischen 135 und 150 Milliarden Dollar geschätzt, was diese Catastrophe zu einer der teuersten in der modernen Geschichte der USA macht. Bisher wurden etwa 10.000 Häuser und andere Gebäude zerstört, wobei sowohl die Infrastruktur als auch die langfristigen Wiederaufbaukosten erheblich belastet sind. Die Brände sind noch nicht unter Kontrolle, was darauf hindeutet, dass die Schadenshöhe weiter ansteigen könnte.
Während sich die Feuer rasch ausbreiten, haben die Behörden Evakuierungen für mehrere Ortschaften angeordnet. Zu den am stärksten betroffenen Gebieten gehören Wrightwood, Mount Baldy und ein nahegelegenes Skigebiet. Die Brände im Angeles National Forest brachen vor einigen Tagen aus und haben bereits mehr als 49.000 Hektar erfasst. Eine Anwohnerin berichtete, dass sie bei der Evakuierung nur ihre Hunde retten konnte, was die dramatischen Umstände unterstreicht, die viele Betroffene miterleben mussten. In einem anderen Vorfall wurde eine Person im San Bernardino County wegen des Verdachts auf Brandstiftung festgenommen.
Ursachen und Wetterbedingungen
Experten von rnd.de geben zu bedenken, dass große Flächenbrände in Kalifornien zunehmend ein Problem darstellen. Historisch gesehen waren Erdbeben und Überflutungen die Hauptsorgen der Region. Ein Berichterstattung aus dem Jahr 2022 hob hervor, dass der menschengemachte Klimawandel zu einem exponentiellen Anstieg der Waldbrände führte. In Süd-Kalifornien, wo Los Angeles liegt, hat es seit mindestens acht Monaten kaum geregnet. Diese extremen Wetterbedingungen schufen perfekte Voraussetzungen für die Verbreitung von Bränden.
Die Santa-Ana-Winde, die typischerweise in dieser Zeit wehen, beschleunigen die Ausbreitung der Flammen. Brände im Januar sind für Kalifornien ungewöhnlich, da normalerweise in diesem Monat weniger Einsätze der Feuerwehr erforderlich sind. Forscher der University of California haben untersucht, wie Klimaextreme die Wahrscheinlichkeit von großflächigen Bränden begünstigen. Ein Bericht betont, dass die Wechsel zwischen extrem nassem und trockenem Wetter in den letzten Jahrzehnten signifikant zugenommen haben, was die Bedingungen für zukünftige Brände weiter verschärfen kann.
Aktuelle Situation der Brände
Auf dem Höhepunkt der aktuellen Brände sind über 600 Feuerwehrleute im Einsatz, die Unterstützung aus der Luft erhalten. Während das Airport Fire im Orange County mehr als 8.900 Hektar Land verwüstete, bleibt die Ursache des Feuers unklar. Bewohnte Gebiete in der Nähe der Feuer sind immer noch gefährdet, und die Luftqualität im Süden Kaliforniens hat sich stark verschlechtert, was einen gefährlichen Wert im Gefahrenindex erreicht hat.
Die fatalen Konsequenzen dieser Brände, die erneut die Fragilität der Natur und die Herausforderungen des Klimawandels verdeutlichen, machen deutlich, dass die Region Kalifornien vor enormen Herausforderungen steht. Die Behörden warnen bereits vor häufigeren und unerwartet zerstörerischen Bränden in der Zukunft, während die Bevölkerung um Hilfe und Sicherheit kämpft. Die umfassenden Zerstörungen durch die Brände könnten das Bild Kaliforniens für viele Jahre prägen.