In Kalifornien ist die gegenwärtige Diskussion über die verheerenden Waldbrände hitziger denn je. Während Politiker und Medien oft den Klimawandel für die Brände in Los Angeles verantwortlich machen, wird diese These von Experten als unhaltbar angesehen. Welt berichtet, dass Studien aufzeigen, dass auch wenn die Region vermehrt mit Dürre rechnen muss, andere Faktoren dominierend sind.
Zu diesen Faktoren gehören mangelhafte Waldbewirtschaftung und der Anstieg menschlicher Aktivitäten, die Brände auslösen. Die derzeitige „moderate Dürre“ hat sich als ein normales Phänomen in der Region etabliert. Währenddessen tragen die starken Fallwinde aus dem Nordosten, bekannt als Santa-Ana-Winde, erheblich zur schnellen Ausbreitung der Brände bei.
Die Santa-Ana-Winde und ihre Auswirkungen
Die Santa-Ana-Winde sind ein föhnartiger Wüstenwind, der typischerweise in Südkalifornien auftritt und aus dem Osten und Nordosten weht. Sie sind trocken und warm, und bekannt dafür, dass sie aus dem Landesinneren in Richtung Küste ziehen. Deutschlandfunk erklärt, dass diese Winde häufig in den kälteren Monaten auftreten und durch Hochdruckgebiete über dem Great Basin entstehen.
Die Auswirkungen dieser Winde sind erheblich: Sie senken die Luftfeuchtigkeit auf oft einstellige Prozentwerte und lassen Vegetation austrocknen, während die Temperaturen in Los Angeles selbst im Winter bis zu 30 Grad Celsius erreichen können. Zudem können hohe Windgeschwindigkeiten von bis zu 160 km/h die Löscharbeiten stark behindern und zu verheerenden Folgen führen.
Herausforderungen für die Feuerwehr
Die Herausforderungen, vor denen die Feuerwehr in Kalifornien steht, sind enorm. Tagesschau berichtet von der schnellen Ausbreitung der Brände, die durch die starken Santa-Ana-Winde verstärkt wird. Das Hauptziel der Feuerwehr ist der Schutz von Menschenleben, wobei Evakuierungen in den betroffenen Gebieten dringend erforderlich sind.
Trotz der schwierigen Umstände hat die Feuerwehr bislang nur fünf Todesopfer zu verzeichnen, was auf eine effektive Brandbekämpfung hinweist. Sie nutzen bereits vorhandene Straßen und Kanäle sowie chemische Retardants aus der Luft zur Bekämpfung der Flammen. Ein Problem bleibt jedoch die Bauweise in den USA, besonders der Holzbau, welcher zur Brandgefahr erheblich beiträgt.
Ausblick und Maßnahmen
Fachleute wie Waldbrandexperte Ulrich Cimolino betonen, dass strategische Änderungen in der Waldpolitik nötig sind, um die Waldbrandgefahr zu minimieren. Historische Daten belegen, dass in der Vergangenheit häufiger und intensiver gebrannt hat als in den letzten Jahren. Eine Expertenkommission stellte 2018 fest, dass Kaliforniens Wälder unter Missmanagement leiden und forderte dringend Änderungen der Strategie.
Donald Trump wies auf einen mutwillig herbeigeführten Mangel an Löschwasser hin, während Forscher der Universität Berkeley die politischen Entscheidungen kritisieren, die die Waldbrandbekämpfung behindern. Die Feuerwehr in Kalifornien ist weiterhin damit beschäftigt, die Öffentlichkeit über Brandvermeidung aufzuklären, auch wenn deren Empfehlungen nicht immer befolgt werden.