Harvard University steht im Mittelpunkt eines politischen Konflikts mit der Trump-Administration, nachdem die renommierte Institution entschieden hat, den Forderungen der Regierung nicht nachzukommen. Der Konflikt führt zu einem massiven Einfrieren von bis zu 2,3 Milliarden US-Dollar an Bundesmittel, die Harvard in Form von Verträgen und Zuschüssen erhalten hätte. Diese Entscheidung erfolgt im Rahmen einer umfassenden Überprüfung von rund 9 Milliarden US-Dollar an Fördergeldern, die mit Vorwürfen von Antisemitismus während pro-palästinensischer Proteste in Verbindung stehen, wie Al Jazeera berichtet.
Der Präsident von Harvard, Alan Garber, äußerte sich in einem offenen Brief und betonte, dass die Forderungen der Regierung die Werte und die Autonomie der Universität bedrohen würden. Zu den geforderten Maßnahmen zählen das Melden internationaler Studierender bei Verstößen, Reformen im Bereich der Governance und Führung sowie die Einstellung von Programmen für Diversität, Gleichstellung und Inklusion (DEI). Ferner wurde verlangt, die Einstellungs- und Zulassungsrichtlinien zu ändern, insbesondere für internationale Studierende, was Harvard entschieden zurückgewiesen hat.
Unmittelbare Konsequenzen für Harvard
Im Gegenzug zur Weigerung von Harvard, diese Forderungen zu erfüllen, hat die Trump-Administration die Freigabe von über 2,2 Milliarden US-Dollar an mehrjährigen Zuschüssen und Verträgen eingefroren. In seiner Erklärung betonte Garber, dass kein Regierungsgremium das operative Geschäft privater Universitäten diktieren sollte. Diese klare Ablehnung stellt Harvard als erste Universität dar, die sich offen gegen die Maßnahmen der Administration stellt und könnte potenziell rechtliche Schritte nach sich ziehen.
Ein weiterer Druckpunkt ergibt sich aus den Maßnahmen der Regierung gegen ausländische Studierende, die an pro-palästinensischen Demonstrationen teilgenommen haben. Deportationsverfahren wurden bereits eingeleitet, und viele Visa anderer Studierender wurden annulliert. Die kritikreiche Reaktion kommt auch von der Joint Task Force to Combat Anti-Semitism, die Garbers Haltung als Ausdruck einer Anspruchsmentalität unter elitären Universitäten bezeichnete, wie NPR berichtete.
Verstärkte bundesstaatliche Maßnahmen gegen höhere Bildung
Diese Konflikte sind nicht isoliert und reflektieren eine breitere Strategie der Trump-Administration, die bereits andere Institutionen wie die Columbia University, Cornell University und Northwestern University betroffen hat, wobei auch hier umfangreiche Kürzungen von Fördermitteln vorgenommen wurden. U.S. Bildungsministerin Linda McMahon kritisierte Harvard zudem dafür, nicht genug für den Schutz der Studierenden vor antisemitischer Diskriminierung zu tun und als Teil des Problems eine Spaltung zu fördern.
In der Zwischenzeit betonen die Rechtsanwälte von Harvard die Notwendigkeit, die Maßnahmen der Regierung zu hinterfragen. Sie argumentieren, dass die geforderten Änderungen nicht nur die akademische Freiheit gefährden, sondern auch die ersten Veränderungen der Universitätsautonomie und Rechte in Frage stellen könnten. Laut Humboldt-Gesellschaft ist die Wahrung der akademischen Autonomie für die Erfüllung der Bildungsmission von entscheidender Bedeutung.