In einem drastischen Schritt plant das US-Gesundheitsministerium unter der Leitung von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. die Entlassung von insgesamt 10.000 Mitarbeitern. Diese Maßnahme, die in den letzten Tagen angekündigt wurde, reiht sich in den umfassenden Personalabbau ein, der bereits die Reduzierung von 10.000 Stellen umfasst, die zuvor entlassen oder abfindungsberechtigt waren. Laut ZVW sind dies alles Teil eines Plans zur Umstrukturierung des Ministeriums, das künftig nur noch etwa 62.000 Mitarbeiter beschäftigen soll.
Die Ankündigung des Personalabbaus sorgte für Verwirrung und Unruhe unter den Angestellten. Lange Schlangen bildeten sich vor dem Ministeriumsgebäude in Washington, viele Mitarbeiter erhielten am frühen Morgen E-Mails über ihre Entlassung. Einige erfuhren von ihrer Kündigung erst, als sie versuchten, das Büro zu betreten und feststellten, dass ihre Zutrittskarten nicht mehr funktionierten.
Ein drastischer Schritt zur Bürokratieabbau
Die Streichungen zielen vorwiegend auf die Identifikation „redundanter Einheiten“ ab, die Gesundheitsminister Kennedy als überflüssig ansieht. Dies geschieht in Abstimmung mit einem Spargremium, das unter der Leitung von Elon Musk arbeitet. Unter den Entlassenen befinden sich auch führende Wissenschaftler und Manager, die für die Gesundheitsbehörden wie die CDC (Centers for Disease Control and Prevention) tätig waren. Besondere Aufmerksamkeit erregte das Angebot, das einem der Entlassenen gemacht wurde: eine Stelle in Alaska, die als verlockende, aber weit entfernte Option herausstellt.
Die Streichungen betreffen auch ganze Abteilungen, die sich mit chronischen Krankheiten und Umweltproblemen befassen. Medienberichten zufolge wird die Neuausrichtung des Ministeriums in einem Kontext durchgeführt, der die bereits bestehenden Herausforderungen im US-Gesundheitssystem widerspiegelt. Obwohl das Ministerium versichert, dass öffentliche Gesundheitsdienste und staatliche Krankenkassen intakt bleiben, bleibt die Frage, wie sich diese Entlassungen langfristig auf die Versorgungsqualität auswirken werden.
Kontext der Gesundheitsreformen in den USA
Das US-Gesundheitssystem ist eines der teuersten der Welt und weist gleichzeitig erhebliche Schwächen auf. Fast 50 Millionen Menschen sind im Land nicht krankenversichert, und etwa 10% der Kinder haben ebenfalls keinen Zugang zu adäquaten Gesundheitsleistungen. Die Verantwortung für die Krankenversicherung liegt hauptsächlich bei den Individuen, was insbesondere für sozial schwache und ältere Menschen problematisch ist, die auf staatliche Unterstützung wie Medicare und Medicaid angewiesen sind. Diese Programme haben unterschiedliche Kriterien und sind regional stark variabel, was zu ungleichen Versorgungsbedingungen führt, wie das Ärzteblatt beschreibt.
Die COVID-19-Pandemie hat diese Ungleichheiten noch verstärkt und gleichzeitig die Herausforderungen verdeutlicht, vor denen das Gesundheitsministerium steht. Die aktuellen Stellenstreichungen könnten als Maßnahme zur Effizienzsteigerung und Kostenreduktion interpretiert werden, werfen jedoch grundlegende Fragen zur langfristigen Versorgungsstrategie und der Sicherheit von Gesundheitssystemen in den USA auf.