Papst Franziskus wird derzeit wegen einer beidseitigen Lungenentzündung im Krankenhaus behandelt. Berichten zufolge hat sich sein klinischer Zustand leicht verbessert. Er ist mittlerweile fieberfrei, jedoch bleibt unklar, wann er das Krankenhaus verlassen kann, da er weiterhin unter Beobachtung steht. Eine solche Lungenentzündung, auch Pneumonie genannt, ist eine akute Erkrankung, die sowohl das Lungengewebe als auch die Lungenbläschen betrifft. Im Fall des Papstes sind beide Lungenflügel entzündet, was auf eine bilaterale Lungenentzündung hindeutet.
Lungenentzündungen sind häufige, jedoch potenziell ernsthafte Atemwegserkrankungen, die in der Regel durch Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten verursacht werden. Die Pneumonie des Papstes wird als polymikrobielle Atemwegsinfektion charakterisiert, was bedeutet, dass mehrere Erreger beteiligt sind.
Symptome und Risikofaktoren
Die Symptome einer Lungenentzündung sind oft ähnlich dem Krankheitsbild einer Grippe und umfassen Brust-, Kopf- und Muskelschmerzen, Fieber, Schüttelfrost, Husten, Schwäche und Kurzatmigkeit. Besonders gefährdet sind ältere Menschen. Diese haben aufgrund eines geschwächten Immunsystems ein höheres Risiko, schwerere Verläufe zu erleiden. Laut NetDoktor beginnen die Symptome oft plötzlich und können von einem allgemeinen Krankheitsgefühl und Schwäche begleitet sein. Bei einer schweren Pneumonie können auch schnellere, flachere Atemzüge (Tachypnoe) und eine Zyanose (bläuliche Verfärbung der Lippen und Fingerspitzen) auftreten.
Die Erreger der Lungenentzündung werden typischerweise durch Tröpfcheninfektion oder aus dem eigenen Nasen-Rachenraum übertragen. Laut MedizinDoc betreffen Lungenerkrankungen nicht nur die Lunge selbst, sondern können auch die größeren Atemwege, das Rippenfell sowie die Blutgefäße der Lunge in Mitleidenschaft ziehen.
Behandlung und Vorbeugung
Die Behandlung von Lungenentzündungen erfolgt in der Regel mit Antibiotika, insbesondere wenn Bakterien die Ursachen sind. Bei Virusinfektionen sind antivirale Medikamente weniger wirksam. In schweren Fällen kann eine Intensivbehandlung notwendig werden. Spätfolgen einer unbehandelten Lungenentzündung sind eine Sepsis, chronische Entzündungen oder sogar Herzversagen. Um diesen Erkrankungen vorzubeugen, werden Impfungen, wie beispielsweise gegen Pneumokokken und Grippe, empfohlen. Hygienemaßnahmen spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Prävention.
Die epidemiologischen Daten sind alarmierend: In Deutschland gab es 2019 etwa 1,25 Millionen Fälle von Lungenentzündung, und sie zählt zu den häufigsten tödlichen Infektionskrankheiten in Westeuropa, mit jährlichen Todeszahlen zwischen 40.000 und 50.000. Daher ist es entscheidend, Symptome frühzeitig zu erkennen und zeitgerecht zu handeln.