Gerhart Baum, der beliebte ehemalige Bundesinnenminister und FDP-Politiker, ist am 15. Februar 2025 im Alter von 92 Jahren verstorben. Dies wurde sowohl von einem Sprecher der Bundespartei als auch von seiner Frau bestätigt. Baum hinterlässt als markante Figur in der deutschen Politik ein unvergängliches Erbe, welches insbesondere durch sein Engagement für Bürgerrechte und soziale Freiheit geprägt ist.
Gerhart Baum wurde am 28. Oktober 1932 in Dresden geboren, als Sohn eines Anwalts. Seine Kindheit war überschattet von den Schrecken des Zweiten Weltkriegs. 1945 erlebte er die Bombardierung Dresdens mit 13 Jahren und floh mit seiner Mutter und zwei Geschwistern an den Tegernsee. Der Vater starb in Kriegsgefangenschaft, was die Familie zusätzlich belastete. 1950 zog die Familie nach Köln, wo Baum 1955 als Jurastudent in die FDP eintrat.
Politische Laufbahn in turbulenten Zeiten
Baum war von 1978 bis 1982 Bundesinnenminister unter dem SPD-Kanzler Helmut Schmidt. Während seiner Amtszeit, die von der Bedrohung durch die RAF geprägt war, versuchte er, einen schwierigen Spagat zwischen dem Schutz vor Terror und dem Schutz der Bürgerrechte zu meistern. Er schaffte unter anderem den Radikalen-Erlass ab, der eine Überprüfung von Bewerbern für den öffentlichen Dienst vorsah. Auch sorgte eine öffentliche Diskussion mit dem früheren RAF-Anwalt Horst Mahler für einen Eklat, der Baums Engagement in den politischen Diskurs unterstrich.
Die Zeit nach der Wende der FDP von der SPD zur Union 1982 markierte einen Wendepunkt. Während viele junge Mitglieder die Partei verließen, blieb Baum der FDP treu und war bis 1991 Vize der Partei. Nach seinem Ausscheiden aus dem Bundestag im Jahr 1994 setzte er sich weiterhin für die Bürgerrechte ein, wozu auch zahlreiche Verfassungsbeschwerden gegen staatliche Überwachung gehörten. Besonders hervorzuheben sind seine Klagen gegen den Großen Lauschangriff und die Vorratsdatenspeicherung, bei denen er teilweise recht bekam.
Ein Leben für die Bürgerrechte
Baums politisches Engagement war stets von einem starken Sinn für soziale Gerechtigkeit geprägt. Seine Mitgliedschaft im Freiburger Kreis, einem Zusammenschluss von sozialliberalen FDP-Mitgliedern, zeigt, dass er einen klaren Kurs in Richtung Bürgerrechte und individuelle Freiheit setzen wollte. Besonders nach dem Ende der sozialliberalen Koalition war Baum eine der wenigen Stimmen, die die Themen weiterhin vorantrieben.
Sein Beitrag zur deutschen Politik blieb nicht unbeachtet. Bis ins hohe Alter äußerte Baum Kritik und Warnglocken über das Erstarken der AfD und die Gefahren für die Demokratie. Diese Besorgnis, gepaart mit seinem jahrelangen Einsatz für Bürgerrechte, macht ihn zu einer wichtigen Figur der deutschen Nachkriegsgeschichte, welche die Entwicklung der FDP eng begleitet hat.
Baums Tod stellt einen Verlust für die demokratische Kultur in Deutschland dar. Dabei gelingt es heute, sein Erbe in der Form von Bürgerrechtsbewegungen und einem liberalen politischen Diskurs zu tragen.
Das Ende eines Zeitalters wird durch die Erinnerung an Gerhart Baum sowie sein Engagement für die Werte, an die er sein Leben lang glaubte, in Erinnerung bleiben.
Für mehr Informationen zur Geschichte der FDP und der Rolle von Gerhart Baum in ihr, können Sie die detaillierte Übersicht auf der Bundeszentrale für politische Bildung nachlesen.