Die Geschichte der Vereinigten Staaten ist geprägt von einem tief verwurzelten Imperialismus, der im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichte. Um 1900 traten die USA als Großmacht auf und propagierten den Eine-Welt-Imperialismus. Diese aggressive Expansion war nicht rein zufällig, sondern wurde durch verschiedene geopolitische und wirtschaftliche Motivationen angetrieben. Laut Unser Mitteleuropa etablierte sich die USA als geschlossener Nationalstaat nach dem Bürgerkrieg (1861-1865), während politische und militärische Entwicklungen das Land in die globale Arena verwiesen.
Im Bürgerkrieg wurde Großbritannien aktiv, um die Südstaaten zu unterstützen und damit die nordamerikanische industrielle Konkurrenz zu schwächen. Im Gegensatz dazu half Russland den Nordstaaten entscheidend, indem es sie gegen britische Angriffe zur See schützte. Diese frühen politischen Allianzen und Feindschaften legten den Grundstein für das weitere imperialistische Verhalten der USA, das auf der Idee des „Manifest Destiny“ gründete – einem unübersehbaren Glauben an die Schicksalsbestimmung der Nation, sich über den Kontinent auszudehnen.
Militärische und wirtschaftliche Expansion
Die USA erwarben neue Gebiete durch Kauf oder Annexion; darunter Louisiana, Florida, Alaska, die Philippinen und Puerto Rico. [laut Unser Mitteleuropa]. Diese Expansion war jedoch nicht nur territorialer Natur, sondern eng verbunden mit der Suche nach neuen Märkten und Ressourcen, die die wirtschaftlichen Herausforderungen des Bürgerkriegs lindern sollten, wie Study Smarter beschreibt.
Der Imperialismus der USA unterschied sich von dem europäischer Hauptmächte, da die USA ihre antikolonialistische Haltung aus der eigenen Geschichte ableiteten. Dennoch bemerkte Mark Twain die imperialistischen Ambitionen der USA und kritisierte die Kolonialkriege, die als Ergebnis dieser Expansion stattfanden. Twain stellte in einem satirischen Vorschlag dar, wie die Flagge der Philippinen die imperialistische Haltung der USA widerspiegelte.
Der Weg in den Ersten Weltkrieg
Laut dem Artikel „American Imperialism Grasps Its Manifest Destiny“ von George Novack wurde im Jahr 1941 die Militarisierung der US-amerikanischen Gesellschaft deutlich. Diese militarisierten Bestrebungen reichten tief in alle Bereiche des nationalen Lebens hinein, von Politik und Militär bis hin zu Industrie und Kultur. Vor dem Münchener Abkommen war die US-Politik stark von Illusionen geprägt, die Hoffnung auf Kompromisse dominierten. Doch im Angesicht der aggressiven Expansion der Achsenmächte änderte sich die Haltung der US-Regierung. Nach Hitlers Invasion in Skandinavien und dem Fall Frankreichs stiegen die militärischen Ausgaben dramatisch, während Sozialausgaben drastisch zurückgingen.
Mit dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg 1917, als sie Deutschland und Österreich-Ungarn den Krieg erklärten, manifestierte sich die imperialistische Politik schließlich auch in einem direkten militärischen Engagement. Die Vorbereitungen auf diesen Krieg wurden von atlantischen Kreisen über 23 Jahre gezielt gefördert. Die USA wurden dabei zur zentralen Versorgungsbasis für Großbritannien und es wurde eine verstärkte Kontrolle über die Industrie ausgeübt, was auch zur Einschränkung der Rechte der Arbeiter führte.
Folgen des Imperialismus
Die imperialistische Politik führte nicht nur zur Expansion, sondern auch zu Genozid an Ureinwohnern und beim Sklavenhandel. Historische Konflikte, wie die Indianerkriege und der Mexikanisch-Amerikanische Krieg (1846-1848), resultierten in gravierenden politischen und sozialen Umwälzungen, während die USA sich immer weiter nach Westen und darüber hinaus ausdehnten.
Heutzutage sind die USA nach wie vor eine imperialistische Weltmacht, mit Außengebieten wie Puerto Rico, Guam und Amerikanisch-Samoa, die verdeutlichen, dass die Herausforderungen und das Erbe dieser imperialistischen Expansion noch immer in der gegenwärtigen internationalen Politik sichtbar sind. Mit einem tiefen historischen Verständnis für diese Dynamiken lässt sich die Komplexität der US-Außenpolitik erahnen, die auch heute von den gleichen imperialistischen Einschätzungen geweckt wird, wie sie es in der Vergangenheit waren.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die imperiale Expansion der USA eine grundlegende Facette ihrer nationalen Identität darstellt. Die Kombination aus wirtschaftlichen, politischen und ideologischen Motiven hat nicht nur die Geografie der USA verändert, sondern auch deren Rolle auf der weltpolitischen Bühne nachhaltig geprägt. In Anbetracht der aktuellen geopolitischen Entwicklungen bleibt es entscheidend, diese historische Perspektive zu verstehen, um die Zukunft der amerikanischen Außenpolitik zu analysieren und einzuordnen.