Am 6. Februar 2025 feierte Neymar ein bemerkenswertes Comeback beim FC Santos, dem Klub, bei dem er seine beeindruckende Karriere begann. Nach seiner Vertragsauflösung bei Al-Hilal in Saudi-Arabien absolvierte Neymar 52 Minuten im Spiel gegen Botafogo FC, das mit einem 1:1 endete. Es war sein erstes Spiel in Brasilien seit der Rückkehr, und das Spiel fand im Vila Belmiro Stadium statt. Neymar sprach offen darüber, dass er mehr Spielzeit benötigt, da er derzeit nicht bei 100 Prozent sei, nachdem er sich von einer schweren Verletzung erholen musste. Er musste nach einer Kreuzbandoperation und anschließenden Oberschenkelbeschwerden zahlreiche Spiele aussetzen und wurde in der zweiten Halbzeit der am meisten gefoulte Spieler des Spiels mit fünf Fouls gegen ihn.
Der 33-Jährige gab im Verlauf des Spiels sechs Schüsse auf das Tor ab und spielte insgesamt 22 Pässe. Neymar hatte zuvor bei Al-Hilal in Saudi-Arabien nur sieben Spiele absolviert, nachdem er 2023 für 90 Millionen Euro von Paris Saint-Germain verkauft wurde. Seine Rückkehr wird von vielen Fans und Experten gespannt verfolgt. Die Umstände seines Abgangs aus Saudi-Arabien waren nicht optimal; er wurde nach seiner Verletzung aussortiert und sein Vertrag wurde einvernehmlich beendet, so AP News berichtet.
Rückkehr nach Brasilien
Neymar spielte von 2009 bis 2013 für Santos und erzielte 134 Tore in 220 Spielen. Zu seinen historisch bedeutendsten Transferbewegungen gehört die Ablöse von 222 Millionen Euro beim Wechsel von Barcelona zu Paris Saint-Germain im Jahr 2017, womit er den Rekord für die höchste Ablösesumme im Fußball hält. Bei seiner Rückkehr zu Santos erhielt er die Rückennummer 10, die zuvor Pelé gehörte, und er äußerte den Wunsch, auf dem Platz zu beweisen, dass er das Talent, für das er einmal bekannt war, erneut entfalten kann.
Sein ehemaliger Trainer bei Al-Hilal, Jorge Jesus, hatte Neymar in der Vergangenheit kritisiert und gemeint, dass er mehr Disziplin benötige. Neymar betonte, dass er benötige, die Kritik auf dem Platz zu begegnen und bat die Fans um Geduld während seiner Rückkehr in den Spielrhythmus. Laut Spox wurde Neymar erst im Jahr zuvor während eines WM-Qualifikationsspiels gegen Uruguay verletzt, was eine der längsten Pausen seiner Karriere zur Folge hatte.
Künftige Entwicklungen
Neymar hat mit Santos einen sechsmonatigen Vertrag unterzeichnet, der möglicherweise verlängert wird, abhängig von seiner Fitness und seinen Leistungen. Der Druck für Neymar, schnell wieder in Topform zu kommen, ist hoch, da er nicht nur für seinen Verein, sondern auch für seine eigenen Ambitionen im internationalen Fußball spielen möchte. Er hat klar gemacht, dass die Rückkehr auf das Spielfeld der einzige Ort ist, an dem er Kritik entkräften kann und wo er wirklich zeigt, was in ihm steckt. Dieser Wille, sich zurückzukämpfen, wird die kommenden Monate prägen, während er seine körperliche Verfassung nach den zahlreichen Verletzungsproblemen in den letzten Jahren verbessert.