Die Welt der Fußballsimulationen hat sich mit der Veröffentlichung von „Ultimate Football League“ (UFL) im Dezember 2024 durch Strikerz Inc. grundlegend verändert. Dieses neue Spiel, das ursprünglich für September 2024 geplant war, kommt ohne die traditionellen Lizenzgebühren, die in der Branche üblich sind, aus. Es wird als kostenloses Spiel mit In-Game-Käufen angeboten, was es für eine breite Masse von Spielern zugänglich macht. Wie die tz berichtet, liegt der Fokus bei UFL auf Online-Gameplay, während ein umfangreicher Offline- oder Karrieremodus vermieden wird.
Cristiano Ronaldo, der Pate des Spiels, spielt eine zentrale Rolle in der Vermarktung und Entwicklung von UFL. Er hat sich nicht nur als einer der Investoren dem Projekt angeschlossen, sondern hofft auch, mit seiner Beteiligung die Interaktion zwischen Fußballfans und Gaming zu verbessern. Laut Inside World Football hat Ronaldo zusammen mit anderen Investoren über 40 Millionen Dollar in das Spiel investiert. Dies hat das Interesse an UFL erheblich gesteigert, nicht zuletzt aufgrund seiner beeindruckenden Reichweite von 614 Millionen Followern auf Instagram.
Gameplay und Funktionen
Das Gameplay von UFL versucht, eine neue Dimension des Fußballspielens einzuführen. Spieler müssen zu Beginn eine Formation und einen Kapitän wählen; die anfänglichen Spieler sind im Ratingbereich von 70. Es gibt vier verschiedene In-Game-Währungen: Credit-Punkte (CP), Liga-Punkte (LP), Reputations-Punkte (RP) und Stern-Punkte (SP). Während CP und LP mit echtem Geld aufgestockt werden können, müssen RP durch Aufstiege und den Verkauf eigener Spieler verdient werden. Darüber hinaus sind alle großen Fußballspieler – darunter Ronaldo, Messi und Haaland – im Spiel vertreten und können zum Festpreis auf dem Transfermarkt erworben werden.
Ein besonderes Augenmerk wird auf den Realismus des Spiels gelegt. Die Entwickler haben sich bemüht, das Timing und Stellungsspiel in der Abwehr zu optimieren und dabei realistische Steilpässe und Dribbling-Animationen zu integrieren. UFL wird derzeit auf den Konsolen Xbox One, Xbox Series und Playstation 5 gespielt, während eine PC-Version in Planung ist. Es gibt zudem keine Altersbeschränkung für das Spiel, was es für eine breite Zielgruppe ansprechend macht.
Markt- und Wettbewerbsumfeld
Die Markteinführung von UFL erfolgt in einem turbulenten Umfeld, besonders nach der Trennung von EA Sports und FIFA, wie in einem Bericht auf OMR erwähnt. EA Sports hat kürzlich ihre langfristige Kooperation mit FIFA beendet, was zu einem Umdenken in der Branche geführt hat. EA hat für das neue Spiel „EA FC 24“ eine Marketingkampagne gestartet und plant, sein umfangreiches Lizenzportfolio mit über 700 Teams und 19.000 Spielern weiter zu nutzen. In diesem Kontext sieht Strikerz Inc. eine Chance, mit UFL einen frischen Ansatz im Fußballgaming zu präsentieren und Spieler mit innovativen, interaktiven Erlebnissen zu begeistern.
Die Entwicklung von UFL zeigt, wie dynamisch die Gaming-Branche ist und wie wichtig es ist, auf die Bedürfnisse der Spieler einzugehen. Mit der Unterstützung renommierter Fußballstars wie Ronaldo könnte UFL daran arbeiten, einen neuen Standard für immersive Fußballspiele zu setzen und sich als ernstzunehmender Konkurrent im hart umkämpften Markt zu etablieren.