In Los Angeles ist die Lage nach verheerenden Bränden, die mindestens 11 Menschen das Leben gekostet und über 12.000 Gebäude zerstört oder beschädigt haben, angespannt. Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta hat eindringlich vor Preiswucher, Betrug und Plünderungen gewarnt, die in Notsituationen oft zunehmen. Er macht deutlich, dass skrupellose Akteure das entstandene Chaos ausnutzen und auf unverhältnismäßige Preise für essentielle Güter und Dienstleistungen spekulieren. Dazu zählen unter anderem Gas, Wasser, Batterien, Erste-Hilfe-Materialien, Baumaterialien sowie Unterkünfte.
Bonta hebt hervor, dass Preiswucher illegal ist und entsprechende Handlungen bestraft werden. Gleichzeitig suchen die Behörden intensiv nach Betrügern, die sich als wohltätige Organisationen ausgeben, um fälschlicherweise Geld für die Brandopfer zu sammeln. Zudem gibt es Berichte über Betrüger, die sich als Regierungsvertreter oder Mitarbeiter von Katastrophenschutzbehörden ausgeben, um sensible Daten abzugreifen oder unrechtmäßige Gebühren zu kassieren.
Plünderungen und Sicherheitsbedenken
In den betroffenen Gebieten sind Berichte über Plünderungen aufgetaucht. Viele Menschen, die evakuiert wurden, sehen sich einer zusätzlichen Gefahr ausgesetzt, da kriminelle Elemente versuchen, aus der Notlage der Betroffenen Kapital zu schlagen. Präsident Joe Biden hat bereits erklärt, dass diese Brände als einige der verheerendsten in der Geschichte Kaliforniens zählen und die Situation dringend Aufmerksamkeit erfordert.
Die Auswirkungen der Brände zeigen sich nicht nur lokal, sondern stehen auch im Zusammenhang mit einem größeren Trend in den USA, der sich durch häufige Naturkatastrophen manifestiert. Ein Bericht hebt hervor, dass die USA regelmäßig von gefährlichen Wetterphänomenen wie Tornados, Hurrikans, Wildfeuern, Überschwemmungen, Dürren und Erdbeben betroffen sind.
Klimawandel und zukünftige Risiken
Ein Blick auf die jüngere Geschichte zeigt, dass 2011 aufgrund zahlreicher extreme Wetterereignisse als außergewöhnliches Jahr gilt, aber in Anbetracht der Prognosen des Geologischen Dienstes der USA sind größere Erdbeben im Westen des Landes möglicherweise in naher Zukunft zu erwarten. Präsident Barack Obamas Interagency Climate Change Adaptation Task Force hat eindringlich vor der Zunahme solcher extremen Phänomene gewarnt, die durch den Klimawandel bedingt sind.
Die US-Bundesregierung hat zwar verschiedene Maßnahmen zur Risikominderung von Naturkatastrophen in der Vergangenheit ergriffen, jedoch ist der politische und finanzielle Spielraum für weitere Maßnahmen begrenzt. Dies verstärkt die Dringlichkeit, sowohl die unmittelbaren Folgen der aktuellen Katastrophen zu bekämpfen, als auch präventive Strategien für die Zukunft zu entwickeln.