Die Tampa Bay Buccaneers haben sich ein weiteres Mal für die NFL-Playoffs qualifiziert und die reguläre Saison mit einem 27:19-Sieg gegen die New Orleans Saints beendet. Diese Leistung garantiert dem Team zum fünften Mal in Folge einen Platz in den Playoffs. Damit, so berichtet die Süddeutschen Zeitung, beenden die Buccaneers die Saison mit einer Bilanz von 10 Siegen und 7 Niederlagen und sichern sich den Titel in der NFC South.
Vor dem letzten Spiel war die Saison der Buccaneers von Höhen und Tiefen geprägt. Die Mannschaft startete stark mit einer Bilanz von 4-2, verlor jedoch in der Folge aufgrund von Verletzungen ihrer Stars, wie Chris Godwin und Mike Evans, vier Spiele am Stück. Diese Rückschläge hätten das Team fast die Möglichkeiten auf die Playoffs gekostet, bevor sie durch einen wichtigen Sieg gegen Carolina und den finalen Erfolg gegen die Saints die Division sicherten, berichtet Sporting News.
Mike Evans und historische Meilensteine
Besondere Erwähnung verdienen die Leistungen von Wide Receiver Mike Evans, der in seiner elften Saison hintereinander über 1.000 Receiving Yards erlangte. Mit neun gefangenen Bällen für 89 Yards stellte Evans einen Meilenstein auf, den zuvor nur Jerry Rice erreicht hatte. Solche Leistungen zeigen die Beständigkeit und das Talent des Receivers über die Jahre, während Champs or Chumps anmerkt, dass die Buccaneers insgesamt 49 Saisons gespielt haben und nun zum 14. Mal in die Playoffs einziehen.
Die Buccaneers stehen in der Geschichte des American Football nun nicht nur als zweimaliger Super-Bowl-Sieger da, sondern haben auch eine erfolgreiche Bilanz in den letzten Jahren, insbesondere nach dem Gewinn der Wild Card im vergangenen Jahr, wonach sie allerdings in der Divisional Round gegen die Detroit Lions ausschieden.
Der Kampf um die Playoffs
Bei der Entscheidung um die Playoffs hatten die Buccaneers Glück, da ihr Hauptkonkurrent, die Atlanta Falcons, gegen die Carolina Panthers in der Verlängerung mit 38:44 verlor. Atlanta hätte einen Sieg benötigt, um die Buccaneers zu überholen. In dieser spannenden Schlussphase der Saison, in der jede Entscheidung zählen konnte, zeigte Tampa BayNervenkitzel und die Fähigkeit, die nötigen Spiele zu gewinnen.
Diese Bilanz und die Playoff-Teilnahme sind nicht nur ein Erfolg für die Mannschaft, sondern auch ein Zeichen ihrer Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit in einer herausfordernden Saison, die durch Verletzungen und unvorhergesehene Rückschläge gekennzeichnet war.
Mit Blick auf die Playoffs hoffen die Buccaneers, dieses Momentum mitnehmen zu können, während die Fußballwelt erneut auf die Fähigkeiten von Baker Mayfield schaut, der in dieser Saison 4.279 Passing Yards sowie 39 Touchdowns bei 15 Interceptions erzielt hat.
Die Playoffs stehen vor der Tür und das Team blickt optimistisch auf die Herausforderungen, die vor ihnen liegen.