Am letzten Spieltag der NFL-Saison behielten die Cincinnati Bengals gegen die Pittsburgh Steelers die Oberhand und gewannen mit 19:17. Dies war der fünfte Sieg in Serie für die Bengals, die ihre Saison mit einer Bilanz von 9 Siegen und 8 Niederlagen abschlossen. Die Hoffnung auf die Playoffs bleibt für Cincinnati bestehen, doch sie sind auf die Niederlagen der Denver Broncos und Miami Dolphins angewiesen, um einen Platz in der Postseason zu sichern. Die Süddeutsche Zeitung berichtet, dass Quarterback Joe Burrow in dieser entscheidenden Partie 277 Yards warf, jedoch die 5000-Yards-Marke in dieser Saison knapp verfehlte.
Ein herausragendes Spiel zeigte auch Ja’Marr Chase, der 10 Pässe für 96 Yards fing. Chase führt die Liga nun in gefangenen Touchdowns (17), gefangenen Pässen (127) und Yards (1708) an. Auf der anderen Seite beendeten die Pittsburgh Steelers ihre Saison mit einer enttäuschenden Bilanz von vier Niederlagen in Folge. Ihre Offensive war in der entscheidenden Phase der Partie stark eingeschränkt, was sich in nur 75 Yards in der ersten Halbzeit widerspiegelte und im dritten Viertel lediglich 16 Yards hinzufügte.
Ravens dominieren die Browns
Die Baltimore Ravens sicherten sich gleichzeitig den Divisions-Titel in der AFC North durch einen souveränen 35:10-Sieg über die Cleveland Browns. Lamar Jackson führte sein Team mit 217 Yards und zwei Touchdowns an und übertraf in dieser Saison die 4000-Yards-Marke – ein erster Karriere-Meilenstein für den Quarterback. Ingesamt brachte er es auf 4.172 Passing Yards und 41 Touchdowns und blieb dabei äußerst effektiv mit nur vier Interceptions.
Die Ravens beendeten die Saison mit einem beeindruckenden Rekord von 12 Siegen und 5 Niederlagen und werden als drittbestes Team der AFC in die Playoffs einziehen. Jackson ergänzte seine Leistung mit 63 rushing Yards und insgesamt 915 Rushing Yards in dieser Saison. Dies ist eine eindrucksvolle Zahl, die seine Vielseitigkeit und Athletik unter Beweis stellt.
Blick auf die Liga
In anderen wichtigen Spielen der Liga stach auch Derrick Henry hervor, der an seinem 31. Geburtstag für die Tennessee Titans 138 Yards und zwei Touchdowns erzielte. Die Ravens‘ Defense zeigte sich ebenfalls stark, indem sie zwei Interceptions verzeichnete, darunter eine Pick-Six durch den Rookie Nate Wiggins. Auf Seiten der Browns war die Offensive unter Quarterback Bailey Zappe ineffektiv und führte zu einer weiteren Niederlage, die die Browns auf eine sechs Spiele andauernde Verlustserie sinken ließ.
Insgesamt war der letzte Spieltag der NFL-Saison von spannenden Matches geprägt, wobei sich insbesondere die Ravens und Bengals in bester Form präsentierten. Beide Teams können jetzt nur noch auf die Ergebnisse anderer hoffen, um ihre Playoff-Träume zu verwirklichen. Yahoo Sports hebt hervor, dass die Bengals und Ravens mit ihrer starken Leistung aus der letzten Woche zu den stärksten Teams in der AFC zählen. Weitere Informationen zu den einzelnen Spielen und Statistiken finden sich hier.